“Ik groeide op als meisje, met lange haren en meisjeskleren,” vertelt Tessie terwijl hij door de straten van Beringe wandelt. “Maar in de puberteit voelde ik me anders. Mijn vriendinnen waren bezig met make-up en jongens, ik wist nog niet waarom ik me anders voelde.” Tijdens zijn studie aan de kunstacademie in Rotterdam viel het puzzelstukje op zijn plek. “Ik ontmoette mensen uit de queer-gemeenschap en herkende mezelf. Ik ben non-binair transmasculien. Non-binair transmasculien betekent dat iemand zich niet volledig identificeert als man of vrouw (non-binair), maar dat diegene zich wel meer mannelijk voelt of uitdrukt (transmasculien).
Transitie
Na drie jaar op een wachtlijst begint Tessie binnenkort aan een medische transitie. “Ik kijk ernaar uit om hormonen te gebruiken. Niet om iemand anders te worden, maar om meer mezelf te zijn. Er is niks mis met mij, ik ga gewoon een andere route.”
Toch is het niet altijd makkelijk. “Als ik een formulier moet invullen waar alleen ‘man’ of ‘vrouw’ op staat, of aangesproken word met ‘mevrouw’, voel ik me niet gezien. Er is weinig ruimte voor mensen die tussen die hokjes vallen.” Als illustrator verwerkt hij persoonlijke thema’s als gender, identiteit en kwetsbaarheid in zijn werk. “Wat ik moeilijk vind om uit te spreken, kan ik vaak tekenen.”
Tentoonstelling ‘Doot mer normaal, det is gek genóg’
Vorige jaar, toen Tessie tijdelijk terugkeerde naar Beringe, miste hij een connectie met mede-LHBTQIA+ personen. Daarom organiseert hij nu samen met Bibliotheek Maas en Peel, We Are Today en de gemeente Peel en Maas een LHBTQIA+ tentoonstelling in Panningen. Onder de titel ‘Doot mer normaal, det is gek genóg’ brengt hij queer kunstenaars uit de regio samen om hun werk en ervaringen te delen.
“Het doel is een veilige plek te creëren waar niet over queer mensen wordt gepraat, maar mét hen. Een plek van verbinding voor kunstenaars, de queer gemeenschap én niet-queer inwoners,” zegt Tessie.
Open call voor kunstenaars
Tessie roept queer kunstenaars en hobbyisten uit Peel en Maas op om ideeën voor kunstwerken in te sturen. De opening is op 13 september in Bibliotheek Panningen, in het Huis van de Gemeente. De expositie is te zien tot 11 oktober, op ‘Coming Out Day’.
