Frans Litjens voor zijn verzameling modelauto's.
Omroep P&MIn een woonwijk in Panningen bevindt zich een groente- en fruitwinkel met een bijzonder verhaal. Wat ooit een drukbezochte zaak was, is inmiddels vooral een plek vol herinneringen, verhalen en een opvallende verzameling. De eigenaar, Frans Litjens, blikt terug op een ondernemend leven dat hem op onverwachte plekken bracht.
Niet stilzitten
Frans werkte jarenlang in de tuinbouw en bedrijfsverzorging, maar werd later volledig afgekeurd. Stilzitten was geen optie. “Ik ga niet op een stoel zitten tot mijn pensioen,” vertelt hij. Dat leidde tot een mobiele handel in groente en fruit, waarmee hij langs de deuren ging met een aanhanger vol producten.
Die stap groeide uit tot een vaste klantenkring en uiteindelijk tot een eigen winkel. “Van het één kwam het ander,” aldus Litjens, die inmiddels terugkijkt op tientallen jaren in het vak. Opvallend is dat zijn werk hem ook buiten de reguliere winkelvloer bracht. Zo runde hij onder meer een supermarkt binnen het gevangeniswezen. Daar konden gedetineerden een volledig assortiment boodschappen doen. “Van jam tot brood, alles zat erin,” vertelt hij.
Tegenslagen
Het leven van Litjens kende niet alleen zakelijke wendingen. Hij kreeg te maken met ingrijpende persoonlijke tegenslagen, waaronder langdurige ziekte van zijn vrouw, die later overleed. Ook zijn eigen gezondheid vroeg veel van hem. Toch bleef hij altijd actief en positief.
Inmiddels heeft hij zijn werk grotendeels afgebouwd, maar stilzitten doet hij niet. Litjens is nog steeds actief als vrijwilliger en is regelmatig te vinden bij kaartactiviteiten en sociale ontmoetingen in de buurt. Daarnaast kennen velen hem nog van zijn tijd bij de lokale radio, waar hij het programma Plat-e-weg presenteerde.
Verzameling
In zijn voormalige winkelruimte is nu een opvallende verzameling te zien van modelauto’s en memorabilia, veelal gekregen van leveranciers en bekenden uit het vak. Ook staat er nog een trike waarmee hij af en toe een ritje maakt.
Litjens kijkt met tevredenheid terug op zijn loopbaan. “Je moet niet stilstaan bij wat niet meer kan, maar kijken naar wat nog wél kan.”
