De deelnemers aan de 49e editie van Fiets4Daagse De Peel kregen woensdag een bijzonder onderdeel op de route voorgeschoteld. Op de tweede dag mochten zij met hun fiets dwars door de Sint-Nicolaaskerk in Meijel rijden.
Inspiratie
De ongeveer veertig meter lange route door de kerk zorgde bij veel deelnemers voor enthousiaste reacties. “Ik had nooit gedacht dat ik ooit met de fiets door de kerk zou rijden,” zegt een deelneemster die van huis uit katholiek is opgevoed. “Dat zouden onze ouders of grootouders zich niet hebben kunnen voorstellen.”
Het concept is geïnspireerd op een avondtocht waarbij fietsers door een kerk fietsten. In 2022 gebeurde dat ook tijdens de Vuelta in Breda. Kapelaan Roger Maenen, die zelf niet wil reageren, stelde voor de Fiets4Daagse een deel van de Meijelse Sint-Nicolaaskerk beschikbaar.
Uniek
Vrijwilliger Lei Thijssen van het startpunt in Meijel is trots op het resultaat. “Veertig meter door de kerk fietsen gebeurt niet iedere dag. De combinatie van zo'n bijzonder gebouw met de sportieve sfeer van de Fiets4Daagse zorgt voor een speciaal moment. Voor veel mensen is dat echt kippenvel.”
Ook deelnemers waren enthousiast over de bijzondere route. “Dit is uniek. Het komt niet vaak voor dat je met de fiets door een kerk mag rijden,” aldus een man uit IJmuiden die in de regio op vakantie is. Hij doet voor de vierde keer mee aan de Fiets4Daagse. “Het is altijd gezellig hier. We staan op een camping in de buurt en vinden het leuk om de omgeving op deze manier te ontdekken.”
Geslaagde start
Ondanks de warme weersomstandigheden spreekt de organisatie van een geslaagde start. Dinsdag gingen bijna 900 deelnemers van start in Meijel. “Dat is ongeveer hetzelfde als vorig jaar,” vertelt Thijssen. “We dachten dat mensen vanwege de warmte eerder zouden vertrekken, maar de starttijden waren mooi verspreid tussen negen uur en één uur.”
Naast Meijel waren er ook startpunten in Deurne en Stiphout. Deelnemers konden kiezen uit drie verschillende fietsroutes door de regio.
