Er komt voorlopig geen verbod op het onttrekken van grondwater in Limburg. Dat heeft de crisisorganisatie van Waterschap Limburg donderdag besloten. Hoewel de grondwaterstanden vooral in Noord- en Midden-Limburg extreem laag zijn, vindt het waterschap dat een verbod op dit moment onvoldoende kan worden onderbouwd.
Volgens Waterschap Limburg is nog niet duidelijk genoeg welke positieve gevolgen een onttrekkingsverbod zou hebben voor de natuur en de grondwaterstanden. Daartegenover staat dat zo'n verbod grote economische gevolgen kan hebben voor agrariërs en bedrijven.
Het waterschap vindt het daarom niet verantwoord om nu een verbod in te stellen. De organisatie benadrukt dat besluiten die grote gevolgen hebben zorgvuldig moeten worden onderbouwd, ook nu de druk op waterschappen toeneemt om vanwege de droogte verdergaande maatregelen te nemen.
Grondwaterstanden extreem laag
De situatie blijft ondertussen zorgelijk. Een week geleden riep het waterschap inwoners, agrariërs en bedrijven al op om het gebruik van grondwater zoveel mogelijk te beperken. Vooral in Noord- en Midden-Limburg zijn de grondwaterstanden extreem laag.
Door minder grondwater op te pompen, moeten de grondwaterstanden minder snel dalen. Daarmee hoopt het waterschap verdere schade aan de natuur te beperken en strengere maatregelen zo lang mogelijk uit te stellen.
Op dit moment kan volgens het waterschap echter nog niet precies worden aangetoond hoe groot de natuurschade door de droogte is. Ook zijn er geen specifieke locaties bekend waar een verbod op grondwateronttrekking aantoonbaar verdere schade zou voorkomen of verminderen.
Zeldzame vis onder druk
Dat de droogte gevolgen heeft voor de Limburgse natuur, is wel duidelijk. In de Schuttenkampgraaf staat bijvoorbeeld het leefgebied van de grote modderkruiper onder druk. Deze wettelijk beschermde vis komt nog maar op enkele plaatsen in Limburg voor.
Om te voorkomen dat een van de laatste leefgebieden verdwijnt, voert het waterschap dagelijks extra water aan met tankwagens. Daarvoor wordt grondwater gebruikt en geen drink- of oppervlaktewater.
De grote modderkruiper leeft in stilstaand, plantenrijk water. Dergelijke leefgebieden waren vroeger door de aanwezigheid van moerassen veel algemener in Limburg, maar zijn inmiddels grotendeels verdwenen. De resterende gebieden zijn daardoor extra kwetsbaar.
Verbod blijft mogelijk
Een grondwateronttrekkingsverbod is daarmee niet definitief van tafel. De verwachting is dat de droogte nog enige tijd aanhoudt. Als de situatie verder verslechtert, kan het waterschap opnieuw tot de conclusie komen dat een verbod noodzakelijk is. Het bestuur van Waterschap Limburg moet daar uiteindelijk over beslissen.
Specialisten van het waterschap blijven ondertussen de gevolgen van de droogte voor natuur, landbouw en industrie volgen. Het waterschap herhaalt de oproep om bewust met water om te gaan en het gebruik van grondwater waar mogelijk te beperken.
