Panningen, Netherlands
Terug

In memoriam: Gerrit Hillen (1958 – 2025)

f22fb56620df6e7592f57b7a2ae7381a

Gerrit Hillen uit Reuver is donderdag op 67-jarige leeftijd overleden. Hij was een markante persoonlijkheid, geliefd bij velen in de regio. Met zijn muziek, humor en aanstekelijk enthousiasme bracht hij keer op keer een glimlach op het gezicht van zijn medemens.

 | Aangepast op
Muziek liep als een rode draad door zijn leven. Al in zijn jonge jaren wist hij als radiopiraat mensen te vermaken, samen met zijn broer. De PTT kwam regelmatig langs, omdat uitzenden verboden was, maar dat hield hem niet tegen. Later pakte hij de radiohobby opnieuw op, met minstens zoveel bevlogenheid.

Prins en vorst
In 1980 werd de automonteur op twintigjarige leeftijd uitgeroepen tot prins van Beringe — op dat moment de jongste prins van Groot-Helden. Zijn bekendheid had hij mede te danken aan zijn radiowerk, en als prins bracht hij veel vrolijkheid. Zijn inzet voor de carnavalsgemeenschap bleef niet bij dat ene jaar. Zo was hij tien jaar lang vorst van de Beringse Kuus en draaide hij als dj op tal van carnavalsbals, waaronder het Prinsenbal en het Pulverkesbal. Humor stond voorop. “Bij de Bonte Aovend namen we prinsen op de hak. Niet gemeen, maar met een knipoog,” vertelde hij eens.

Jukebox Time
Tijdens de coronapandemie startte hij vanuit zijn woonkamer het online-programma Jukebox Time, waarin hij muziek uit vervlogen tijden draaide. Twee keer per week ging hij live op Facebook, vaak met verzoeknummers van zijn luisteraars. Het werd een groot succes en bood voor velen steun in een moeilijke periode. Toen het platform hem herhaaldelijk blokkeerde vanwege muziekrechten, stapte hij zelfs naar meester Frank Visser op SBS6. Hoewel hij zijn gelijk niet kreeg, vond hij een ander platform én een nieuw podium bij Omroep P&M. Daar wist hij met zijn grapjes, bijnamen en liefde voor muziek opnieuw een groot publiek aan zich te binden.

6db6846504593a4ae657fadfe85405a6
Autoritten
Gedurende zijn radio-avontuur werkte Gerrit met veel mensen samen, waaronder Pieter Janssen. Op zijn website deelt Janssen warme herinneringen aan die tijd, bijvoorbeeld toen ze samen in de auto zaten. “Omdat ik zelf nog geen rijbewijs had en Gerrit vanuit Beringe op vrijdag naar Molenbeersel reed, nam hij me vaak mee. De autoritten waren gezellig, Gerrit kon goed praten en we leerden elkaar goed kennen. Gerrit vertelde onderweg uitgebreid over zijn tijd als radiopiraat in Beringe.”

Wegenbelasting
Dat Gerrit zich ook liet gelden met bepaalde uitspraken, herinnert Pieter zich ook maar al te goed. “Gerrit was onderweg een flitser tegengekomen die aan het controleren was of automobilisten hun wegenbelasting betaald hadden. Hij schroomde niet en meldde via de radio: ‘mensen, mochten jullie de wegenbelasting nog niet voldaan hebben en onderweg zijn op de Napoleonsbaan: onder het viaduct van de oprit naar Roermond toe staat een grijze auto die aan het flitsen is voor de motorrijtuigenbelasting.’ Het resultaat: Op maandag kwam er een melding van een inspecteur van de Belastingdienst dat ze toch niet zo blij waren met de gedane mededeling van ‘ene Gerrit’ op de radio,” schrijft Pieter in zijn eerbetoon.

e8350cd622616b9594a7ce638f11e8af
Liefde voor Amerikaanse cultuur
Ook buiten de studio liet Gerrit van zich horen. Elke week draaide hij muziek uit zijn jukebox bij Bösdael, tegenover zijn woning. Daarnaast was hij organisator van het jaarlijkse Classic USA Car Treffen, dat honderden deelnemers trok uit het hele land. Zijn liefde voor de Amerikaanse cultuur was onmiskenbaar. Voor zijn huis stond een vrijheidsbeeld, in zijn garage een hemelsblauwe Cadillac Sedan de Ville uit 1962. Zijn huis ademde de sfeer van de jaren ’50, ’60 en ’70 — een tijd die voor hem symbool stond voor vrijheid, optimisme en vooruitgang. “Niet iedereen vindt het mooi, maar ík word er blij van. En daar gaat het om,” zei hij daarover in een interview.

Komend najaar zou hij het oldtimertreffen na een paar jaar pauze opnieuw organiseren. Helaas mocht het zover niet komen.

Gerrit Hillen werd door velen in de armen gesloten. Zijn creativiteit, inzet en positieve energie zullen we blijven koesteren. We zullen hem missen. Niet alleen op de radio, maar vooral als mens. Gerrit werd 67 jaar.

06cff29d5456a9a310158b2ab044f528

Lees ook

slim

Limburg bij zeven slimste regio's ter wereld

Limburg behoort officieel tot de zeven meest innovatieve regio's ter wereld. Dat maakte het Intelligent Community Forum (ICF) woensdag bekend tijdens de internationale conferentie Top7 Communities of 2026, die deze week in Limburg plaatsvindt. De provincie maakt daarmee kans op de titel 'The Intelligent Community of the Year 2026', waarvan de winnaar in oktober in Ohio (VS) wordt bekendgemaakt.

24-6IVNZomerchallenge

Agenda

IVN Zomernatuurchallenge

IVN De Steilrand organiseert een Zomernatuurchallenge voor kinderen van 4 tot 12 jaar. De activiteit is gratis.

26-6DiscoavondSpringer

Agenda

Discoavond voor mensen met beperking

Stichting De Springer organiseert een Discoavond voor mensen met een beperking op vrijdag 26 juni.

rob elens

Meijelse huisarts Elens blijft achter coronabehandeling staan

Huisarts Rob Elens uit Meijel heeft woensdag voor de parlementaire enquêtecommissie Corona verklaard dat hij tijdens de pandemie handelde vanuit zijn verantwoordelijkheid als arts. Elens kwam landelijk in opspraak doordat hij coronapatiënten behandelde met een combinatie van onder meer hydroxychloroquine, antibiotica en zink, terwijl de werking daarvan tegen corona niet wetenschappelijk was bewezen.

mick beumers

Panningenaar Mick Beumers brengt tweede boek uit over zijn transitie

Panningenaar Mick Beumers heeft zijn tweede boek uitgebracht. In ‘Mijn Gevecht Mijn Trots’ beschrijft de 26-jarige schrijver de laatste fase van zijn transitieproces naar man. Waar zijn eerste boek vooral zijn levensverhaal vertelde, staat dit keer zijn geslachtsoperatie centraal.

stikstof

150 miljoen euro voor De Peel: impuls voor natuurherstel rond Meijel en De Groote Peel

Het Rijk trekt 150 miljoen euro uit voor maatregelen in de Limburgse Peel. Een belangrijk deel van die investering komt terecht in en rond De Groote Peel en Meijel, waar natuurherstel, waterbeheer en landbouw de komende jaren centraal staan. De afspraken werden woensdag bekrachtigd door 22 overheidsorganisaties tijdens een bijeenkomst in Griendtsveen.