Panningen, Netherlands
Terug

In memoriam: Gerrit Hillen (1958 – 2025)

f22fb56620df6e7592f57b7a2ae7381a.jpg

Gerrit Hillen uit Reuver is donderdag op 67-jarige leeftijd overleden. Hij was een markante persoonlijkheid, geliefd bij velen in de regio. Met zijn muziek, humor en aanstekelijk enthousiasme bracht hij keer op keer een glimlach op het gezicht van zijn medemens.

De redactie |  | Aangepast op
Muziek liep als een rode draad door zijn leven. Al in zijn jonge jaren wist hij als radiopiraat mensen te vermaken, samen met zijn broer. De PTT kwam regelmatig langs, omdat uitzenden verboden was, maar dat hield hem niet tegen. Later pakte hij de radiohobby opnieuw op, met minstens zoveel bevlogenheid.

Prins en vorst
In 1980 werd de automonteur op twintigjarige leeftijd uitgeroepen tot prins van Beringe — op dat moment de jongste prins van Groot-Helden. Zijn bekendheid had hij mede te danken aan zijn radiowerk, en als prins bracht hij veel vrolijkheid. Zijn inzet voor de carnavalsgemeenschap bleef niet bij dat ene jaar. Zo was hij tien jaar lang vorst van de Beringse Kuus en draaide hij als dj op tal van carnavalsbals, waaronder het Prinsenbal en het Pulverkesbal. Humor stond voorop. “Bij de Bonte Aovend namen we prinsen op de hak. Niet gemeen, maar met een knipoog,” vertelde hij eens.

Jukebox Time
Tijdens de coronapandemie startte hij vanuit zijn woonkamer het online-programma Jukebox Time, waarin hij muziek uit vervlogen tijden draaide. Twee keer per week ging hij live op Facebook, vaak met verzoeknummers van zijn luisteraars. Het werd een groot succes en bood voor velen steun in een moeilijke periode. Toen het platform hem herhaaldelijk blokkeerde vanwege muziekrechten, stapte hij zelfs naar meester Frank Visser op SBS6. Hoewel hij zijn gelijk niet kreeg, vond hij een ander platform én een nieuw podium bij Omroep P&M. Daar wist hij met zijn grapjes, bijnamen en liefde voor muziek opnieuw een groot publiek aan zich te binden.

6db6846504593a4ae657fadfe85405a6.jpg
Autoritten
Gedurende zijn radio-avontuur werkte Gerrit met veel mensen samen, waaronder Pieter Janssen. Op zijn website deelt Janssen warme herinneringen aan die tijd, bijvoorbeeld toen ze samen in de auto zaten. “Omdat ik zelf nog geen rijbewijs had en Gerrit vanuit Beringe op vrijdag naar Molenbeersel reed, nam hij me vaak mee. De autoritten waren gezellig, Gerrit kon goed praten en we leerden elkaar goed kennen. Gerrit vertelde onderweg uitgebreid over zijn tijd als radiopiraat in Beringe.”

Wegenbelasting
Dat Gerrit zich ook liet gelden met bepaalde uitspraken, herinnert Pieter zich ook maar al te goed. “Gerrit was onderweg een flitser tegengekomen die aan het controleren was of automobilisten hun wegenbelasting betaald hadden. Hij schroomde niet en meldde via de radio: ‘mensen, mochten jullie de wegenbelasting nog niet voldaan hebben en onderweg zijn op de Napoleonsbaan: onder het viaduct van de oprit naar Roermond toe staat een grijze auto die aan het flitsen is voor de motorrijtuigenbelasting.’ Het resultaat: Op maandag kwam er een melding van een inspecteur van de Belastingdienst dat ze toch niet zo blij waren met de gedane mededeling van ‘ene Gerrit’ op de radio,” schrijft Pieter in zijn eerbetoon.

e8350cd622616b9594a7ce638f11e8af.jpg
Liefde voor Amerikaanse cultuur
Ook buiten de studio liet Gerrit van zich horen. Elke week draaide hij muziek uit zijn jukebox bij Bösdael, tegenover zijn woning. Daarnaast was hij organisator van het jaarlijkse Classic USA Car Treffen, dat honderden deelnemers trok uit het hele land. Zijn liefde voor de Amerikaanse cultuur was onmiskenbaar. Voor zijn huis stond een vrijheidsbeeld, in zijn garage een hemelsblauwe Cadillac Sedan de Ville uit 1962. Zijn huis ademde de sfeer van de jaren ’50, ’60 en ’70 — een tijd die voor hem symbool stond voor vrijheid, optimisme en vooruitgang. “Niet iedereen vindt het mooi, maar ík word er blij van. En daar gaat het om,” zei hij daarover in een interview.

Komend najaar zou hij het oldtimertreffen na een paar jaar pauze opnieuw organiseren. Helaas mocht het zover niet komen.

Gerrit Hillen werd door velen in de armen gesloten. Zijn creativiteit, inzet en positieve energie zullen we blijven koesteren. We zullen hem missen. Niet alleen op de radio, maar vooral als mens. Gerrit werd 67 jaar.

06cff29d5456a9a310158b2ab044f528.jpg

Lees ook

Bohaco.jpg

Bohaco Open Huis kozijnen Meijel

Bij Bohaco in Meijel staat tijdens het open huis op zaterdag 31 januari en zondag 1 februari niet alleen het product centraal, maar ook het vakmanschap en de keuzes die bepalen hoe goed ramen en deuren jarenlang blijven functioneren. Met fabrieksrondleiding en glas-in-lood demonstratie.

VieCuri-Beroepenproeverij.jpg

Beroepenproeverij bij VieCuri

Ziekenhuis VieCuri organiseert op zaterdag 31 januari 2026 van 10.00 tot 13.00 uur een Beroepenproeverij voor scholieren, studenten en hun ouders. Weet jij al wat je later wilt worden, wil jij jezelf oriënteren of heb je nog geen idee welke opleiding je gaat kiezen? VieCuri helpt graag door je te laten kennismaken met de vele beroepen die je in het ziekenhuis tegenkomt.

PhilaVenlo.jpg

Phila Venlo Postzegelruilbeurs

Filatelistenvereniging Phila Venlo organiseert een grote postzegelruilbeurs met wilde veiling.

Hoeve de Bongerd Markt.png

Beeselse Lijst maakt zich zorgen om sluiting Hoeve de Bongerd

Over een paar weken sluit Hoeve de Bongerd in Beesel definitief de deuren. Dat is volgens de Beeselse Lijst een groot gemis voor het dorp en voor de gemeente. Fractievoorzitter en lijsttrekker Rob Ambaum gaat daarom vragen stellen aan het college. De partij wil kijken of het pand op een andere manier gebruikt kan blijven worden.

rob wanten.jpg

Wethouders verdelen taken na vertrek Rob Wanten

Met het vertrek van wethouder Rob Wanten op 5 februari wordt de verdeling van zijn portefeuille aangepast. Wethouder Vaasen neemt het grootste deel van Wantens taken over, terwijl enkele specifieke onderwerpen worden overgenomen door wethouders Van Lierop en Nijssen. Deze tijdelijke verdeling geldt tot het aantreden van een nieuw college na de gemeenteraadsverkiezingen.

tijs.jpg

Verkiezingen

Podcast: Tijs van Lierop (Lokaal Peel en Maas): ‘Samenwerken is essentieel voor Peel en Maas’

Tijs van Lierop, lijsttrekker van Lokaal Peel en Maas en huidig wethouder, is deze week te gast in de politieke podcast van Omroep P&M. In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen sprak hij over zijn ervaringen als wethouder, de samenwerking in de regio en de belangrijkste thema’s voor de komende jaren.