De universiteit van Leiden vindt het belangrijk om de onderzoeksresultaten met de omgeving te delen.
Omroep P&MInwoners en andere belangstellenden konden woensdag een kijkje nemen bij de eeuwenoude grafheuvels in Baarlo. Tijdens een open dag gaven studenten en onderzoekers van de Universiteit Leiden uitleg over hun onderzoek naar de ongeveer veertig grafheuvels in het bosgebied naast De Bong. Daarbij werden ook de eerste resultaten gedeeld.
Sinds 2018 doen studenten onderzoek naar de grafheuvels. De afgelopen jaren zijn verschillende heuvels weer zichtbaar gemaakt om meer te weten te komen over de geschiedenis van het gebied. De resultaten moeten uiteindelijk meer duidelijkheid geven over de oorsprong van de grafheuvels en het leven van de mensen die er ongeveer vierduizend jaar geleden werden begraven.
Bijzondere vondsten
Tijdens de opgravingen zijn kleine delen van enkele grafheuvels onderzocht. Daarbij werd gekeken naar de opbouw van de heuvels en de bodemlagen. Het onderzoek leverde verschillende bijzondere vondsten op, zoals een urn met crematieresten. Ook ontdekten de onderzoekers resten van oude brandstapels.
“Dat is echt bijzonder,” zegt student Brenda. “De mensen werden vroeger gecremeerd en de resten werden daarna in de grafheuvel begraven. We hebben veel houtskool en zelfs delen van houten planken gevonden. Dat zie je niet vaak.”
Vergeten geschiedenis
De grafheuvels vertellen volgens de onderzoekers het verhaal van de eerste bewoners van het gebied. “Van buiten zie je alleen een heuvel, maar het is zoveel meer dan dat,” vertelt Brenda. “Het is een belangrijk deel van de geschiedenis van Baarlo. Hier leefden duizenden jaren geleden ook al mensen die hun dierbaren op deze plek begroeven.”
Precies daarom vindt de universiteit van Leiden het belangrijk om de onderzoeksresultaten met de omgeving te delen. “Wij komen hier om onderzoek te doen, maar dit is de geschiedenis van Baarlo,” aldus docent Richard Janssen van de Universiteit Leiden. “We willen inwoners betrekken bij het verhaal en hopen dat zij zich ook verantwoordelijk gaan voelen voor het beheer en behoud van de grafheuvels.”
Laboratorium
De grafheuvels liggen in een natuurgebied dat sinds eind 2024 deels eigendom is van de gemeente Peel en Maas. Ook is extra grond aangekocht om met het entreegebied aan de slag te gaan.
De komende tijd worden de gevonden materialen verder onderzocht in het laboratorium. “We gaan onder meer bodemonderzoek, pollenonderzoek en dateringen uitvoeren om precies te bepalen hoe oud de grafheuvels zijn,” legt Janssen uit. “Het veldwerk is klaar, maar het onderzoek begint eigenlijk nu pas.”
