Meestal gaat hij voor in de kerk, maar nu zijn er ook kunstwerken van zijn hand te zien. Kapelaan Ranil Weerawarna toont voor het eerst zijn schilderijen en tekeningen aan het publiek. Daarmee komt een artistiek talent aan het licht dat tot voor kort vrijwel onbekend bleef.
Tekenen en schilderen doet Weerawarna al sinds zijn kinderjaren. Een kunstopleiding heeft hij nooit gevolgd. Het talent zit volgens hem in de familie. „Ik denk dat ik het van mijn vader heb gekregen. Hij kon goed schilderen en ook mijn broers konden mooie kunstwerken maken.”
Weerawarna rondde in 2020 zijn priesteropleiding af. Sinds januari is hij als kapelaan actief in Maasbree, Kessel, Baarlo en Kessel-Eik. Naast zijn werkzaamheden in de parochies vindt hij regelmatig tijd om te tekenen en te schilderen.
Kunst met een boodschap
Een hobby wil Weerawarna het zelf niet direct noemen. Hij maakt zijn kunst meestal met een bepaald doel. Zo zette hij zijn creatieve talent eerder in voor onder meer de Vastenactie en carnaval.
Ook met zijn eerste tentoonstelling wil hij meer bereiken dan alleen laten zien wat hij kan. „Ik wil mensen inspireren en iets over het geloof meegeven. Als ze naar een schilderij kijken, kunnen ze iets over het geloof leren. Dat is mijn bedoeling.”
Het geloof vormt dan ook een belangrijke inspiratiebron. Bijbelse verhalen, personen en symbolen komen op verschillende manieren terug in zijn werk.
Symboliek in de schilderijen
Een van de werken verbeeldt de kruisafname. Maria en Jezus spelen daarin een belangrijke rol en het schilderij bevat een verwijzing naar de bekende piëta. Wie goed kijkt, ontdekt bovendien een vis. Dat is een oud christelijk symbool voor Christus.
Ook Pinksteren heeft Weerawarna in een schilderij verwerkt. Het werk kent twee kanten. Het ene gedeelte is donker, terwijl aan de andere kant blauw de overhand krijgt. In het donkere gedeelte zijn de leerlingen van Jezus samen met Maria te zien. Ze zijn na de dood en verrijzenis van Jezus onzeker en bang.
De komst van de Heilige Geest zorgt voor de omslag. Volgens het Bijbelverhaal kwamen op die dag duizenden mensen tot geloof en lieten zij zich dopen. Dat heeft Weerawarna uitgebeeld met het blauw en het water in zijn schilderij. Ook geel en wit zijn bewust gebruikt en verwijzen naar de kleuren van Vaticaanstad.
Zo probeert de kapelaan in één kunstwerk meerdere delen van het verhaal samen te brengen. De schilderijen moeten daardoor niet alleen aantrekkelijk zijn om naar te kijken, maar bezoekers ook uitnodigen om de achterliggende betekenis te ontdekken.
Kruisweg als volgend project
Weerawarna beperkt zich niet tot één techniek. Hij werkt onder meer met acrylverf en balpen. Ook de geboorte van Jezus is in zijn kunst terug te vinden.
Intussen is hij begonnen aan een veel groter project: een eigen kruisweg. Uiteindelijk wil hij alle veertien staties uitbeelden. De eerste is bijna klaar en aan meerdere andere werken is hij al begonnen.
Het wordt een project waarvoor hij de tijd wil nemen. „Ik hoop dat het een bijzondere kruisweg wordt, niet zoals we die altijd zien. Het is een groot werk. Misschien ben ik er volgend jaar mee klaar.”
