Lara werkt als rijksambtenaar bij Rijkswaterstaat en kon zich via een interne oproep aanmelden als vrijwilliger voor de top. "Omdat onze apparatuur en achtergronden al gecheckt zijn, mochten rijksambtenaren solliciteren. Er werd gekeken naar spreiding over ministeries en regio’s. Ik denk dat dat ook in mijn voordeel heeft gewerkt," vertelt ze.
Strikt geheim
Hoewel het niet strikt geheim was, moesten vrijwilligers vooraf discreet omgaan met de informatie. "We mochten niets op sociale media zetten en veel was tot op het laatste moment onduidelijk. Pas op de woensdag voor de top wist ik precies wat ik zou gaan doen."
Van room usher tot ontmoeting met wereldleiders
Lara werd ingedeeld bij het mediateam. "In eerste instantie dacht ik dat ik journalisten moest begeleiden, maar uiteindelijk werd ik een soort 'room usher'. Ik regelde de persmomenten: van vlaggen en opstelling tot het juiste tijdslot per land." In die rol ontmoette ze leiders uit landen als Duitsland, België, Macedonië en Slovenië. "Alleen Trump en Erdogan hadden hun eigen zalen."
Een hoogtepunt? "Toen Trump vlak langs ons liep. Iedereen stond klaar, er was een soort erehaag. Hij riep: ‘Beautiful country!’ en complimenteerde zelfs de Nederlandse bomen." Ook het Amerikaanse veiligheidsprotocol maakte indruk. "Er is een speciale 'Obama-staircase' die alleen de Amerikaanse delegatie mag gebruiken. Echt next level."
Volgens Lara was er ongelooflijk veel beveiliging. "Je zag overal mannen met bobbelige jasjes – daar zat duidelijk meer onder dan een telefoon. En ik denk dat ik nog maar een fractie heb gezien van wat er écht stond. Helikopters vlogen constant over en elk land had zijn eigen beveiligingsteam."
Oranje touch en NAVO-munt
Nederland voegde aan het internationale evenement een subtiel oranje accent toe. "We kregen allemaal blauwe bloezen met oranje details, een NATO-logo, en de dames droegen een choker, de mannen een oranje stropdas. Een prachtig geheel." Als dank ontvingen de vrijwilligers een speciale NAVO-munt: "Die krijg je als je iets voor politie of defensie doet. Een unieke herinnering."
