Volgens meerdere bestuurders is er de afgelopen periode al veel in beweging gezet, maar is het werk nog lang niet af. Vooral binnen de cultuursector ziet Natasja Vaasen (CDA) kansen. “Er is al flink aan de knoppen gedraaid, maar we zijn er nog niet,” klinkt het. Inwoners moeten dat merken aan meer toegankelijkheid, extra evenementen en het actief stimuleren van culturele initiatieven.
Gezondheid
Ook op het gebied van gezondheidszorg en mentale gezondheid liggen volgens de geïnterviewden grote uitdagingen. “We moeten ervoor zorgen dat inwoners makkelijker gebruik kunnen maken van algemene voorzieningen, zeker als het gaat om mentale gezondheid.” Binnen het sociaal domein is samenwerking daarbij essentieel. “Daar moeten we als samenleving samen steviger voor aan de lat staan.”
Persoonlijke noten
Naast inhoudelijke thema’s was er in de gesprekken ook ruimte voor persoonlijke noten. Zo vertelde Natasja Vaasen over een blessure die ze opliep tijdens een reis in Japan, waardoor ze tijdelijk iedereen met links de hand moet geven. Gezondheid kwam vaker terug, niet alleen als beleidsvraagstuk, maar ook als persoonlijk thema. “Gezond blijven, gelukkig zijn en blijven genieten van het gezin: dat blijft het belangrijkste”, zegt BBB-er Paul Sanders.
Oog op verkiezingen
Met het oog op de verkiezingen werd ook gevraagd naar persoonlijke voornemens. Die bleken soms verrassend herkenbaar. “Een paar kilo afvallen,” gaf Kevin Steeghs van de VVD lachend toe. “Ze zeggen wel eens dat de gemeenteraad je vijf kilo extra oplevert.” Campagnetijd kan daarbij helpen: flyers rondbrengen betekent immers ook veel lopen.
Over de komende verkiezingen heerst bij de meeste geïnterviewden een mix van realisme en vertrouwen. De invloed van de landelijke politiek blijft een onzekere factor, maar lokale thema’s zijn volgens hen doorslaggevend. “Het hangt af van wat er op dat moment speelt. Daarom is het belangrijk om met een sterk programma en nieuwe gezichten te komen.”
De debatten in aanloop naar maart worden met belangstelling tegemoet gezien. “Het gaat erom dat kiezers de verschillen tussen partijen zien en dat iedereen zijn verhaal kan vertellen,” aldus Paul Sanders.
Tot slot wordt er breed gehoopt op een hoge opkomst. “Lokale verkiezingen kennen traditioneel een lagere opkomst dan landelijke verkiezingen. Juist daarom is het zo belangrijk dat mensen gaan stemmen en zich verdiepen in de programma’s.”
