Jarenlang was Mat dé journalist in de regio. Als redacteur van Op den Baum en 't Bledje zorgde hij wekelijks met een team voor lokaal nieuws op de deurmat. "Mat had een hart voor Maasbree", vertelt collega Charles Biemans. "Onderwerpen uit Maasbree deed Mat zelf. Berichten uit Baarlo en Kessel mocht ik maken." Vijf jaar lang zat Biemans tegenover Mat. "Het waren tropenjaren."
Van leerkracht naar journalist
Nellen begon zijn carrière voor de klas, maar koos al snel voor het schrijversvak. Hij belandde in de lokale media. "Hij was zeer geschikt voor het maken van verhalen", aldus Biemans. Nellen interesseerde zich voor sport en cultuur. Ook deed hij verslag van de raadsvergaderingen. Oud-directeur van de Gouden Leeuw, Louis Keltjens, herrinert dat dit niet altijd zonder slag of stoot ging. "Het schuurde wel eens met de politiek en Mat. Dan zaten we bij elkaar en dachten we: hoe gaan we dit nu weer eens oplossen."
Herkenbare stijl
De schrijfstijl van Mat Nellen wordt door zijn collega's getypeerd als een herkenbare stijl. "De stukken leken op elkaar, alleen de hoofdpersonen en de onderwerpen waren anders. Het waren hapklare brokken en dat moet eigenlijk ook."
Sex Pistols
Mat stond in de maatschappij en was altijd bezig. Als lid van MVC'19, de tafeltennisvereniging, maar ook het Mafcentrum. Hij was trots op de foto samen met de vader van Michael Jackson, Joe Jackson. Met enkele anderen haalde Nellen de Sex Pistols naar 't Maf, dat toen het Paradiso van het zuiden werd genoemd.
Je hoorde hem eerder dan je hem zag
De gezondheid van de Maasbreese inwoner was al langere tijd slecht. "Je hoorde hem eerder dan je hem zag aankomen", aldus Biemans. Mat Nellen overleed vrijdag op 73-jarige leeftijd in zijn geliefde Maasbree.
Bekijk hier de uitzending over Mat Nellen.
