Het aantal leerplichtige jongeren in de gemeente Peel en Maas is licht gedaald, terwijl tegelijkertijd het aantal leerlingen in het speciaal onderwijs verder toeneemt. Dat blijkt uit het Jaarverslag Leerplicht 2024-2025 van de gemeente.
Minder leerplichtige jongeren
Op 1 oktober 2024 woonden er in Peel en Maas 5.594 leerplichtige en kwalificatieplichtige kinderen en jongeren tussen 5 en 18 jaar. Dat zijn er iets minder dan in voorgaande jaren. Volgens de gemeente hangt die daling samen met landelijke demografische ontwikkelingen: er worden al langere tijd minder kinderen geboren. Ook is het aantal Oekraïense leerlingen in de gemeente iets afgenomen.
Groei van speciaal onderwijs
Opvallend in het jaarverslag is de stijging van het aantal leerlingen op scholen voor speciaal (basis)onderwijs en voortgezet speciaal onderwijs.Ten opzichte van het vorige schooljaar gaat het om een stijging van 4,6 procent, terwijl het totale aantal leerplichtige leerlingen juist met 1,4 procent daalde. Deze ontwikkeling is volgens de gemeente niet uniek voor Peel en Maas: ook regionaal en landelijk is dezelfde trend zichtbaar.
De groei zorgt er bovendien voor dat sommige scholen minder plaats hebben. Enkele instellingen hebben daarom tijdelijk een aanmeldstop ingevoerd.
Meer leerlingen kiezen voor onderwijs in eigen gemeente
Een andere ontwikkeling is dat meer jongeren uit Peel en Maas kiezen voor voortgezet onderwijs in de eigen gemeente. Het aandeel leerlingen dat binnen de gemeente naar school gaat is de afgelopen vijf jaar met ongeveer 4 procent gestegen. Het Buurtcollege Maas en Peel, dat in 2021 startte, speelt daarbij een belangrijke rol. Het aantal nieuwe leerlingen uit Peel en Maas groeide afgelopen schooljaar van 89 naar 111, terwijl het totaal aantal leerlingen steeg van 185 naar 241.
Onderwijs voor nieuwkomers
Ook nieuwkomers blijven een aandachtspunt. Aan het einde van het schooljaar waren 28 Oekraïense basisschoolleerlingen en 16 jongeren in het voortgezet onderwijs ingeschreven op scholen in of via de regio. Daarnaast volgden 53 kinderen uit de COA-noodopvang in Maasbree onderwijs op de Taalschool in Panningen en 32 jongeren onderwijs bij Taalrijk in Horst.
Van verzuim naar aanwezigheid
Volgens wethouder Natasja Vaasen verschuift de focus steeds meer van het bestrijden van verzuim naar het stimuleren van aanwezigheid. Leerplichtconsulenten spelen daarin een belangrijke rol door samen met ouders, scholen en hulpverlening te zoeken naar oplossingen wanneer jongeren dreigen uit te vallen.
De gemeente benadrukt dat onderwijs een belangrijke basis vormt voor de toekomst van jongeren en blijft daarom inzetten op samenwerking tussen scholen, ouders en hulporganisaties.
