Nieuw monument in Kessel herdenkt veerramp uit 1944

De ramp ontstond toen Duitse soldaten een veerman dwongen om ondanks gevaarlijke omstandigheden een overtocht te maken. De veerpont was te zwaar beladen en de veerman waarschuwde dat oversteken levensgevaarlijk was. Toch gingen de soldaten door en de pont zonk midden op de Maas.

Het nieuwe monument langs de Maas is ontworpen door kunstenares Agata Siwek. Zij liet zich inspireren door de slachtoffers, ook de twee paarden. Eerst twijfelde Agata of ze wilde meewerken, legde ze na de onthulling van het monument uit. “Toen ik hoorde dat ook de dieren als oorlogsslachtoffers werden erkend, besloot ik het toch te doen. Het beeld toont een paard met zijn hoofd op een kussen, bijna menselijk.”

Wie het monument bezoekt, kan via een QR-code op de sokkel luisteren naar een podcast. In deze podcast vertellen kinderen het aangrijpende verhaal in hun eigen woorden. Naast het grote monument in Kessel ontwierp Agata ook twee kleine beeldjes die in Belfeld zijn geplaatst. Ze staan symbool voor de twee voerlui die nooit zijn teruggevonden.

Na de onthulling van het monument, stapten de aanwezigen op de veerpont. Midden op de Maas werd de veerbel geluid, waarna er uit respect voor de slachtoffers een minuut stilte in acht werd genomen. “Het is indrukwekkend om stil te staan bij dit stukje geschiedenis,” zegt Piet Relouw van de Werkgroep Kunst en Cultuur Kessel en Kessel-Eik. “En mooi dat het op deze plek – op het water zelf – gebeurt.”