Jorik Franssen (30) is voorgedragen als nieuwe burgemeester van de gemeente Bergeijk. Hij moet daar Wilma Delissen-van Tongerlo opvolgen, die eerder burgemeester was van Peel en Maas. Opvallend is dat Franssen ook een directe band heeft met Meijelnaar Teun Heldens. Die verving hem in 2023 als wethouder in Nederweert.
De gemeenteraad van Bergeijk maakte de voordracht van Franssen bekend tijdens een openbare raadsvergadering. Hij is momenteel woonachtig in Nederweert en heeft daar bestuurlijke ervaring opgedaan als wethouder. Daarnaast is hij opgeleid als jurist en bestuurskundige.
Met de voordracht van Franssen komt er een opvolger in beeld voor Wilma Delissen-van Tongerlo. Zij was jarenlang burgemeester van Peel en Maas en vervult momenteel het burgemeesterschap in Bergeijk op waarnemende basis. Daarmee krijgt de burgemeesterswisseling in de Brabantse gemeente ook een duidelijk Limburgs tintje.
Franssen heeft bovendien een bijzondere bestuurlijke connectie met Meijel. In 2023 legde hij wegens ziekte tijdelijk zijn werkzaamheden als wethouder van Nederweert neer. De uit Meijel afkomstige Teun Heldens werd vervolgens op 19 september van dat jaar benoemd tot waarnemend wethouder.
Heldens was daarvoor VVD-fractievoorzitter in de gemeenteraad van Peel en Maas. Zijn periode als wethouder in Nederweert was van korte duur. Op 1 februari 2024 werd hij burgemeester van de Brabantse gemeente Heeze-Leende. Zo kruisten de bestuurlijke loopbanen van Franssen en Heldens elkaar eerder al in Nederweert. Inmiddels heeft ook Franssen het burgemeestersambt in het vooruitzicht. Daarmee wordt hij net als Heldens destijds de jongste burgemeester van Nederland.
De vertrouwenscommissie van Bergeijk spreekt positief over de kandidaat. Volgens voorzitter Twan Jansen ziet de commissie in Franssen een energiek boegbeeld voor de gemeente. 'Hij is een echte verbinder, zowel binnen als buiten het gemeentehuis, en is in staat daadkrachtig op te treden als het moet', aldus Jansen.
