Joosten ontving de speciale Moennik
Jan Joosten, de oudste Nederlands-Indiëveteraan uit de voormalige gemeente Helden, is op 14 april op honderdjarige leeftijd overleden in Canada.
Joosten werd op 11 december 1925 geboren in Egchel als zoon van Mathijs (Thies) Joosten en Johanna Ghielen. Hij groeide op in een groot gezin en maakte als jongen de Tweede Wereldoorlog en de Duitse bezetting van dichtbij mee.
Uitzending naar Indië
Op 1 juli 1946 werd Joosten opgeroepen voor militaire dienst. Hij diende bij de stafcompagnie van het 3e bataljon, 11e Regiment Infanterie. In oktober van dat jaar vertrok hij met het schip ‘Kota Baroe’ naar het toenmalige Nederlands-Indië. Pas op 17 januari 1950 keerde hij terug naar zijn geboortedorp Egchel, na een periode van ruim drie jaar overzee.
Nieuw leven in Canada
Twee jaar later, in 1952, besloot Joosten samen met zijn vrouw Anna te emigreren naar Canada. Het echtpaar vestigde zich in de provincie Québec, waar zij een nieuw bestaan opbouwden. Ze kregen kinderen en later kleinkinderen, terwijl de band met Limburg altijd bleef bestaan.
Bijzonder erfstuk
Die verbondenheid met zijn geboortestreek kwam ook tot uiting in een bijzonder familie-erfstuk: een handgemaakt kruisbeeld dat rond 1930 door zijn vader werd gemaakt van hout van sigarenkistjes. Het beeld kreeg een prominente plek in het ouderlijk huis. Tijdens de bevrijding in 1944 kwam zijn vader tragisch om het leven door een granaatinslag. Na de oorlog gaf zijn moeder het kruisbeeld mee aan Jan, toen hij naar Canada vertrok.
Vorig jaar keerde het erfstuk, na meer dan zeventig jaar, terug naar Helden. Het kreeg een plek in het Museum Peel en Maas.
‘Het voelde nog altijd als thuis’
De familie Joosten bracht vorig jaar nog een bezoek aan Nederland om hun wortels te herontdekken. Daarbij werd duidelijk dat de band met Egchel en de regio nooit verloren was gegaan.
