Van den Elzen Plants wil aan de Valkerheideweg in Maasbree huisvesting realiseren voor honderden arbeidsmigranten. Het bedrijf wil daarmee werknemers dichter bij zijn teeltlocaties onderbrengen en het dagelijkse vervoer fors terugdringen. In de omgeving stuit het voornemen echter op stevige weerstand. Bewoners hebben zich verenigd in een buurtcommissie en vinden dat het plan niet past binnen het gemeentelijke beleid.
Een deel van die werknemers wordt nu vanuit Erp naar Maasbree vervoerd. Van den Elzen Plants wil daarom bij de Valkerheideweg een nieuwe huisvestingslocatie ontwikkelen. Bij huisvesting van ongeveer driehonderd werknemers zouden volgens het bedrijf jaarlijks circa 85.000 reisbewegingen kunnen worden voorkomen.
Het plan is nog niet officieel bij de gemeente ingediend. Van den Elzen Plants wil eerst met omwonenden in gesprek en heeft daarvoor een eerste schets en impressie laten maken.
In de omgeving is weinig enthousiasme voor het initiatief. Volgens de buurtcommissie in oprichting hebben alle 41 adressen die bij een peiling zijn betrokken aangegeven geen verdere uitwerking van het huidige plan te willen.
De bezwaren gaan niet alleen over het aantal arbeidsmigranten dat op één plek zou worden gehuisvest. Omwonenden maken zich ook zorgen over verkeersdruk, riolering, watervoorzieningen, verlichting, veiligheid en de gevolgen voor de leefbaarheid. Daarnaast vinden bewoners dat in en rond Maasbree al relatief veel huisvesting voor arbeidsmigranten aanwezig is. De buurt vreest dat een nieuwe grootschalige locatie de bestaande druk verder vergroot.
Van den Elzen Plants heeft al ervaring met grootschalige huisvesting. In 2024 opende het bedrijf bij de hoofdlocatie in Erp een complex voor ongeveer driehonderd seizoensmedewerkers. De eventuele huisvesting in Maasbree zou volgens het bedrijf grotendeels op dat voorbeeld worden gebaseerd.
In Erp heeft Van den Elzen Plants onder meer vervoer naar supermarkten georganiseerd. Werknemers kunnen 's avonds met bedrijfsbussen boodschappen doen. Het bedrijf wil daarmee voorkomen dat grote aantallen bewoners afzonderlijk voor hun dagelijkse boodschappen op pad moeten.
Volgens Van den Elzen Plants is huisvesting in Maasbree vooral bedoeld om de afstand tussen wonen en werken te verkleinen. Werknemers hoeven dan niet meer vroeg in de ochtend vanuit Erp naar Limburg te reizen en 's avonds dezelfde afstand terug af te leggen.
Hoewel de buurtcommissie het huidige plan afwijst, zegt zij wel open te staan voor gesprekken over alternatieven. Daarbij wordt gedacht aan kleinere huisvestingslocaties of een verdere spreiding over de gemeente.
De commissie ziet daarbij nadrukkelijk een rol voor de gemeente Peel en Maas. De gemeente zou volgens de bewoners eerst duidelijk moeten maken welke omvang van huisvesting aanvaardbaar is, hoe arbeidsmigranten over de gemeente kunnen worden verspreid en hoe rekening wordt gehouden met de optelsom van bestaande locaties.
Voorlopig staan bedrijf en buurt daarmee tegenover elkaar over de beoogde locatie en schaal. Van den Elzen Plants wil de komende tijd verder praten met inwoners. De buurtcommissie wil die gesprekken vooral benutten om te zoeken naar andere vormen van huisvesting en om de gemeente ertoe te bewegen duidelijke kaders te stellen.
