Eerste jaar als burgemeesterIn april werd Derks geïnstalleerd als nieuwe burgervader van de gemeente Beesel. Hij kijkt met een positief gevoel terug op zijn eerste jaargang in deze functie. “Ik trof een enthousiaste gemeente aan met heel veel gemeenschapszin. Ik voel me ontzettend welkom en er zijn heel veel goede dingen gebeurd afgelopen jaar,” vertelt Derks, die snel kon aarden in de gemeente. Zo vond hij met zijn gezin al snel een woning. “We wonen hier sinds september en het bevalt heel goed.”
Hoewel het brede plaatje voor Derks positief is, ziet hij ook dingen die beter kunnen. Daarbij wijst hij vooral naar mensen die op een bepaalde manier kritiek uiten. “Op social media wordt er vaak commentaar gegeven op zaken, niet alleen op mij persoonlijk maar ook op bijvoorbeeld gemeentebeleid. Dat is soms wel triest om te merken. Aan de andere kant moet ik me soms voorhouden dat dat maar een klein groepje mensen is die dat doet. De rest van de mensen is gelukkig overwegend blij,” aldus Derks.
750 jaar Beesel
Een groot deel van 2025 stond in het teken van feest, want de gemeente Beesel bestond 750 jaar. Dat werd gevierd met veel initiatieven en activiteiten. Inwoners en verenigingen konden zelf initiatieven aandragen en dat werd ook massaal gedaan: liefst veertig aanmeldingen kwamen er bij de gemeente binnen. “De subsidiepot is op, dus dat geeft aan dat er grof gebruik van gemaakt is,” zegt burgemeester Derks, die het jubileumfeest in augustus als hoogtepunt noemt. Ook de wensboom die werd geplant en het jubileumboek dat werd gepresenteerd blijft hem bijstaan.
Met een werkgroep werkte Jan Vullers het concept van de wensboom uit. Inwoners konden hun wensen en herinneringen met betrekking tot de gemeente Beesel opschrijven op een kaartje. Deze werden in een tijdcapsule geplaatst en begraven in het Burgerbos in Reuver. Pas over vijftig jaar zal de capsule worden opgegraven. “Mensen willen geen oorlog en zij willen dat de gemeente jaren later nog bestaat,” zo doelt Vullers op enkele wensen die inwoners hebben opgeschreven. Maar ook: “Kinderen willen een poes of iedere vrijdag pyjamadag.”
Jubileumboek
Ook met een boek werd het jubileum gevierd. De titel van het boek, 'GEMEENTE BEESEL 750. WAARVAN AKTE', verwijst naar het oudst gevonden document waarin de naam Beesel wordt vermeld: een akte uit 1275. John en Leon Stous zijn de hoofdschrijvers van het boek, maar er zijn er nog meer. “Er zit heel veel kennis over de geschiedenis in de gemeente. We hebben veel van deze experts gevraagd om mee te werken aan één of meerdere hoofdstukken,” legt Strous uit.
Een van de passages in het jubileumboek gaat over de oorlog in de drie kernen Beesel, Reuver en Offenbeek. “Er waren raadsleden die de vergaderingen niet bijwoonden, vooral vanwege de verhouding tussen Beesel en Reuver,” vertelt John, die uitlegt dat met name de ‘schoolstrijd’ hierin een grote rol speelde. “Beesel kreeg een school en schoolgeld, Reuver niet. De kinderen uit Reuver moesten maar naar Beesel komen.” In die Beeselse school werden ook heilige missen gehouden. “Door harde wind is de kerk zo goed als ingestort en toen was de school de uitkomst om naar de mis te gaan.”
Kunstwerk en bruidsshow
Verder gaat het in het jaaroverzicht ook over leerlingen van het Grescollege, die voor het 750-jarig bestaan een speciaal kunstwerk hebben gemaakt. Namens de school doet teamleider Paul Veelen zijn verhaal. Ook komt de bruidsshow die De Zorggroep organiseerde aan bod. Yvon Hendrickx vertelt hierover aan tafel. Bij Bösdael werd een circus opgevoerd en over dat onderwerp is Esther Janssen namens de ouderenvereniging te gast.
