Voor Thomas Janssen gaat een droom in vervulling. De 18-jarige aanvaller uit Maasbree staat aan de vooravond van zijn eerste volledige seizoen als profvoetballer bij VVV-Venlo. Na zijn officiële doorbraak in het eerste elftal, het ondertekenen van een contract tot medio 2029 én het winnen van de Jan Klaassens Award wil hij zich komend seizoen laten zien aan de supporters.
"Het voelt als thuiskomen," zegt Janssen. "Ik kom hier al sinds mijn negende, dus bijna tien jaar. VVV is echt een thuisplek voor mij."
Tijdens de voorbereiding van vorig seizoen sloot Janssen aan bij de hoofdmacht van VVV-Venlo. De talentvolle aanvaller maakte vervolgens deel uit van de definitieve selectie en zette deze zomer zijn handtekening onder zijn eerste profcontract.
"Ik ben blij dat de club zoveel vertrouwen in mij toont. Dat geeft mij zelf ook veel vertrouwen. Het voelt als een beloning voor wat ik het afgelopen jaar heb laten zien."
Ontwikkeling beloond
Volgens Janssen heeft hij de afgelopen periode grote stappen gezet. "Ik ben een stuk volwassener geworden, zowel in mijn spel als fysiek. Dat is denk ik de grootste ontwikkeling."
Zijn progressie werd beloond met de Jan Klaassens Award, de jaarlijkse prijs voor het grootste talent uit de eigen jeugdopleiding van VVV-Venlo.
"Dat is een supermooie prijs. Ik ben nog steeds heel dankbaar dat ik die in ontvangst mocht nemen. Er staan veel grote namen op die lijst, dus ik ben trots dat ik daar nu ook tussen sta. Nu wil ik de fans laten zien dat ik die prijs ook echt heb verdiend."
Via Ajax terug naar Venlo
Janssen begon met voetballen bij MVC'19 in Maasbree en maakte als negenjarige de overstap naar de jeugdopleiding van VVV-Venlo. Na een periode bij Ajax keerde hij terug naar Venlo om zijn droom na te jagen.
"Die periode bij Ajax was best lastig. We hadden natuurlijk te maken met corona, waardoor de treinreizen niet altijd veilig waren. Daardoor zat ik soms weken achter elkaar daar. Ik ben heel blij dat ik weer terug ben bij VVV."
Ambities voor het nieuwe seizoen
De voorbereiding op het nieuwe seizoen begon voor Janssen met een tegenvaller door een enkelblessure, maar inmiddels is hij weer volledig aangesloten.
"Ik heb het daarna goed kunnen oppakken en weer een paar wedstrijden gespeeld. Het gaat de goede kant op." Voor zijn eerste volledige seizoen als prof heeft de aanvaller duidelijke doelen. "Ik hoop veel minuten te maken. Natuurlijk hoop ik af en toe in de basis te staan, belangrijk te zijn met doelpunten en assists en mezelf verder te ontwikkelen."
Play-offs
Ook de ambities van VVV-Venlo zijn helder. "Als team gaan we voor de play-offs. Dat is een doelstelling die voor iedereen duidelijk is. Daar gaan we alles aan doen."
Vrijdag begint voor VVV-Venlo het nieuwe Keuken Kampioen Divisie-seizoen met een thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo.
