Bij het Kinjer-OLS in Melick streden woensdag 37 basisscholen uit Nederlands en Belgisch Limburg om ‘t Ummeke. Ook vier scholen uit de gemeente Peel en Maas deden mee. Voor de kinderen stond niet alleen de strijd om de prijzen centraal, maar vooral het beleven van een eeuwenoude traditie.
Na het uitstel van een week vanwege de hitte waren de weersomstandigheden deze keer ideaal. Langs de route stonden veel ouders, grootouders en andere belangstellenden om de jonge schutters aan te moedigen.
Veel geoefend
Namens Peel en Maas verschenen de schoolschutterijen uit Kessel, Kessel-Eik, Meijel en Beringe aan de start. De kinderen hadden zich wekenlang voorbereid op de optocht, het marcheren, de exercitie en het schieten. “We hebben heel veel geoefend,” vertelt een leerling uit Beringe. “We hebben ook dingen van vorig jaar gebruikt, maar we moesten ook nieuwe spullen maken.”
Een andere deelnemer kijkt vooral uit naar het marcheren. “En ik ga ook schieten. Ik zit ook bij de echte schutterij.”
Gezonde spanning en discipline
Voor veel kinderen was het Kinjer-OLS het hoogtepunt van het schooljaar. Lauren uit Meijel liep mee als marketentster. “Elke dag hebben we geoefend. We hebben muziek gemaakt met het muziekkorps en zo hebben we ons goed voorbereid.”
Ook de commandanten voelden gezonde spanning. “In het begin vond ik het spannend, omdat ik voor zoveel mensen moest staan,” vertelt Emily. “Maar inmiddels ben ik eraan gewend.”
Volgens de begeleiders draait alles om discipline. “In het begin moet je streng zijn,” zegt een commandant van schutterij Sint-Willibrordus uit Meijel. “Ze moeten leren luisteren, recht vooruitkijken en netjes marcheren. Daar hebben ze hard voor gewerkt en ik ben ontzettend trots op deze groep.”
Trots overheerst
Langs het parcours genoten familieleden zichtbaar van de optocht. “Ik heb echt genoten,” vertelt een trotse oma uit Meijel. “Vooral toen mijn kleindochter langskwam. Dat doet heel veel met je.”
Ook een moeder die vroeger zelf meerdere keren meeliep, ziet hoe belangrijk de traditie blijft. ”Het is geweldig dat mijn dochters dat nu ook mogen beleven. Die traditie moet je in ere houden.”
Ook de lokale schutterijen hopen dat het Kinjer-OLS nieuwe jeugdleden oplevert. Vanuit Beringe was een grote supportersgroep aanwezig. “Het zou mooi zijn als dit nieuw jong bloed voor de vereniging oplevert,” zegt een lid van fusieschutterij Sint Hubertus-Sint Leonardus. “De kinderen hebben het vandaag heel netjes gedaan. Petje af.”
Uitslag niet het belangrijkste
Na de optocht volgde het schieten, waar de deelnemers streden om ‘t Ummeke. Toch vonden veel kinderen het eindfeest minstens zo belangrijk. “Ik kijk vooral uit naar het feestje in de tent,” vertelt een deelnemer lachend.
Een jurylid benadrukt ook dat het Kinjer-OLS om meer draait dan alleen de uitslag. “Wij letten op creativiteit en uitvoering, maar uiteindelijk gaat het vooral om meedoen. Zo blijft deze mooie traditie bestaan voor een nieuwe generatie.”
