De aanpassing is nodig omdat de gemeenteraad bij de volgende verkiezingen twee extra raadsleden krijgt. Dat is een gevolg van het feit dat de gemeente inmiddels meer dan 45.000 inwoners telt. De verbouwing gaat in totaal zo’n 400.000 euro kosten. Behalve de uitbreiding van de raadstafel worden ook technische voorzieningen aangepakt. Ook komen er extra zitplekken en beeldschermen in de zaal.
Meerderheid steunt plan
CDA, Lokaal Peel en Maas, D66 en PvdA/GroenLinks steunen het voorstel. Hoewel ze het bedrag hoog vinden, vinden ze de investering verantwoord. Wel plaatsen ze kanttekeningen. “Moet er 60.000 euro worden uitgegeven aan nieuwe stoelen?”, vroeg Sanne Hermkens (Lokaal Peel en Maas) zich af. CDA, D66 en PvdA/GroenLinks deelden die zorg. “Wat vervangen moet worden, moet worden vervangen”, zei Raf Janssen (PvdA/GroenLinks). “De stoelen zijn nog goed. En anders neem ik er zelf wel een van thuis mee”, grapte het raadslid van PvdA/GroenLinks.
VVD faliekant tegen
De VVD verzette zich als enige partij tegen de verbouwing. “Gaat u thuis het hele huis verbouwen als u twee keer per maand iemand op bezoek krijgt?”, vroeg VVD’er Paul Sanders zich af. “We hebben plek genoeg aan de tafel. Er kunnen makkelijk twee mensen bij. Dit slaat nergens op. We hebben een voorbeeldfunctie naar de inwoners.”
Volgens de andere partijen is dat standpunt te kort door de bocht. “Er moet echt meer gebeuren dan het toevoegen van twee stoelen”, reageerde John Timmermans (CDA). “Je wilt een goede plek hebben om je werk goed te doen. Het is veel geld, maar nodig.” Hij noemde de opstelling van de VVD “verkiezingsretoriek”.
Overlegmoment
De VVD kreeg ook kritiek op het feit dat de partij zich pas tijdens de raadsvergadering uitsprak tegen het voorstel. Volgens de andere fracties was het plan eerder al besproken in het presidium, waarin de fractievoorzitters vertegenwoordigd zijn. Paul Sanders reageerde dat het voorstel pas dinsdag voor het eerst publiekelijk in de raad werd besproken.
Najaar
De werkzaamheden aan de raadzaal starten naar verwachting in het najaar van 2025. De gemeente onderzoekt of de raadsvergaderingen tijdens de verbouwing in een andere ruimte kunnen doorgaan. Het presidium houdt toezicht op de uitvoering.
