Met veel herinneringen en emoties, maar vooral met dankbaarheid, heeft pastoor Peter van der Horst zondag afscheid genomen als pastoor. Na 36 jaar in Helden gaat de 75-jarige priester met emeritaat. De Sint-Lambertuskerk zat vol voor zijn afscheidsmis.
Van der Horst stond tijdens de viering uitgebreid stil bij de mensen met wie hij al die jaren heeft samengewerkt. „Ik ben blij en dankbaar dat ik in al die jaren steeds fijne medewerkers heb gehad. Hartelijke, trouwe kapelaans, fijne collega's, maar ook zoveel vrijwilligers. Geweldige mensen met grote inzet.”
Parochies
De pastoor was de afgelopen jaren verantwoordelijk voor de zeven Vincentiusparochies van Helden, Panningen, Egchel, Meijel, Beringe, Koningslust en Grashoek. Vooral het contact met mensen en het delen van lief en leed maakten zijn lange periode in Helden bijzonder.
Van der Horst keek tijdens zijn afscheid ook kritisch naar zichzelf. „Ik heb zeker mensen teleurgesteld, mensen tekortgedaan. Soms ook de verkeerde woorden gesproken. Misschien wel eens goed bedoeld, maar toch helemaal verkeerd.”
Vergeving
Vergeving is volgens hem daarom niet alleen iets voor binnen de kerk. „Dat we durven zeggen: het spijt me. Vergeef me. Dan kun je verder.”
‘Ankerpunt voor onze gemeenschap’
Frits Berben van het cluster Sint Vincentius blikte terug op de bijzondere band die tussen Van der Horst en Helden is ontstaan. Toen de pastoor 36 jaar geleden naar Helden kwam, moest hij eerst opzoeken waar het dorp lag. Inmiddels is het zijn thuis.
„U bent al die jaren een ankerpunt geweest voor onze gemeenschap. Bij de mooie momenten in het leven, maar ook wanneer het leven moeilijk was”, klonk het tijdens de toespraak. Van der Horst werd daarbij omschreven als een herder „die erop toezag dat de schaapjes bij elkaar bleven”.
Ook burgemeester Bob Vostermans sprak de scheidende pastoor toe en stond stil bij zijn betekenis voor de gemeenschap na meer dan drie decennia in Helden.
Rol verandert
Helemaal verdwijnen uit het dorp doet Van der Horst niet. Hij blijft na zijn emeritaat in Helden wonen. Zijn rol verandert, maar de verbinding met het dorp blijft. Er is nog geen opvolger voor hem bekend, dus mogelijk zal hij in de toekomst toch nog kerkdiensten verzorgen.
Voor Van der Horst overheerste zondag vooral dankbaarheid. „Dat ik het heb mogen doen”, zei hij over zijn 36 jaar als pastoor. „Hartelijk dank voor jullie komst, voor jullie meevieren. Wij zingen, wij vieren. Dankjewel.”
