In de Heldense Bossen worden op verschillende plekken wegen en paden aangepakt om het gebied beter bereikbaar te maken voor de brandweer. De werkzaamheden maken deel uit van een groter plan om het risico op onbeheersbare natuurbranden te verkleinen.
De afgelopen periode zijn op verschillende locaties struiken, takken en bomen verwijderd. Hierdoor krijgen brandweerwagens en andere hulpverleningsvoertuigen meer ruimte om het bos in te rijden. Ook zijn enkele zandpaden voorzien van halfverharding, bestaande uit fijngemalen grind. Daarmee worden de paden stevig genoeg om het gewicht van zware brandweervoertuigen te dragen.
De bereikbaarheid is vooral belangrijk wanneer bij een natuurbrand grote hoeveelheden bluswater nodig zijn. Brandweerwagens moeten dan meerdere keren heen en weer kunnen rijden tussen de brandhaard en een waterpunt. Ook waterwagens moeten de routes veilig kunnen gebruiken.
Bij het aanpassen van de paden wordt zo veel mogelijk rekening gehouden met ruiters. Waar de situatie dat toelaat, blijft een deel van het pad onverhard, zodat paarden niet over de nieuwe halfverharding hoeven te lopen.
De werkzaamheden vloeien voort uit het natuurbrandmanagementplan voor de Heldense Bossen. Dat plan is opgesteld door Veiligheidsregio Limburg-Noord, gemeente Peel en Maas, Bosbeheer Peel en Maas, Bosgroep Zuid-Nederland, Camping de Heldense Bossen en Provincie Limburg.
De betrokken partijen hebben de risico's op natuurbranden in het gebied in kaart gebracht en onderzocht welke maatregelen nodig zijn om te voorkomen dat een brand onbeheersbaar wordt. Het verbreden en verstevigen van wegen en paden is een van de maatregelen. De komende jaren volgen verdere ingrepen om de brandveiligheid in het bosgebied te verbeteren.
