Wethouder Mathijs Stocks van de gemeente Beesel is na enkele maanden op zijn plek. Vooral de aanpak van de verkeersdrukte rond de bedrijventerreinen krijgt veel aandacht. De gesprekken over mogelijke bedrijfsverplaatsingen verlopen volgens Stocks constructief. Daarnaast ziet hij positieve resultaten bij de campagne High Five, die kinderen stimuleert om vaker lopend of fietsend naar school te gaan.
Dat zegt Stocks in Blik op Beesel.
De overstap van ondernemer naar wethouder bevalt Mathijs Stocks goed. Hoewel zijn agenda tegenwoordig grotendeels wordt gevuld met afspraken, heeft hij zijn draai inmiddels gevonden.
„De eerste weken was het wel even schrikken dat mijn tijd werd ingepland. In mijn vorige jaren als ondernemer was dat anders. Maar ik moet zeggen dat het supergoed gaat.”
Stocks vindt het belangrijk om zichtbaar en benaderbaar te zijn voor inwoners. „Ik ben zelf een dorpse jongen. Ik vind het heel belangrijk om onder de mensen te zijn. Daar ligt denk ik ook mijn kracht. Ik ben graag onderweg en ben benaderbaar voor onze inwoners.”
Een belangrijk aandachtspunt binnen zijn portefeuille is de verkeersdrukte rond de bedrijventerreinen in de gemeente Beesel. Het verminderen van die druk was ook tijdens de verkiezingsperiode een belangrijk thema. Volgens Stocks wordt er inmiddels volop gewerkt aan mogelijke oplossingen.
„We hebben daar een speerpunt van gemaakt. In deze nieuwe periode zijn we daar volop mee bezig. Ik kan echt zeggen dat het constructief en goed loopt, maar het is wel iets wat langer duurt om te realiseren.”
Het verplaatsen van bedrijven is een ingewikkeld proces. Ondernemingen kunnen niet zomaar worden verplaatst; daarvoor zijn gesprekken, geschikte locaties en samenwerking tussen verschillende partijen nodig. Toch ziet Stocks vooruitgang. „Ik moet eerlijk zeggen: de gesprekken die nu lopen en de manier waarop, geven mij echt het idee dat we verder zijn dan ooit.”
De gemeente kijkt daarbij niet uitsluitend binnen de eigen gemeentegrenzen. Er wordt gesproken met ondernemers en andere partijen die mogelijk een rol kunnen spelen bij het vinden van oplossingen. Ook locaties buiten Beesel kunnen daarbij in beeld komen. „Nu is het doorpakken. We hopen dat we allemaal de neuzen dezelfde kant op krijgen en daadwerkelijk kunnen doorpakken op de verplaatsing van bedrijven.”
Stocks benadrukt dat het realiseren van bedrijfsverplaatsingen tijd kost. Het is dan ook niet vanzelfsprekend dat de verkeersdruk binnen de huidige bestuursperiode volledig kan worden aangepakt. Wel wil de gemeente de komende jaren concrete stappen zetten.
De mogelijke verplaatsing van bedrijven sluit aan bij de omgevingsvisie van Beesel. Daarin legt de gemeente vast hoe de leefomgeving zich de komende decennia kan ontwikkelen, onder meer op het gebied van woningbouw, bedrijvigheid en verkeer.
De visie kijkt vooruit tot 2050. Volgens Stocks biedt dat kansen om de beschikbare ruimte beter in beeld te brengen en keuzes voor de lange termijn voor te bereiden.
„Er zijn al verschillende zaken zichtbaar gemaakt voor inwoners. Denk aan mogelijke zoeklocaties voor woningbouw en de ruimte die er eventueel is voor bedrijfsverplaatsingen. Dat maakt inzichtelijk wat er de komende tientallen jaren zou kunnen gebeuren.” Voor Stocks is het belangrijk dat zowel ondernemers als inwoners weten waar ze aan toe zijn. Vooral de gevolgen van bedrijvigheid voor de omgeving verdienen volgens hem aandacht. De omgevingsvisie vormt daarbij het overkoepelende kader. Vanuit die visie kunnen vervolgens verdere beleidskeuzes en concrete maatregelen worden uitgewerkt.
Naast de ontwikkelingen rond de bedrijventerreinen is Stocks betrokken bij de campagne High Five. Dit project stimuleert kinderen om vaker te voet of op de fiets naar school te gaan. Basisschool De Triolier meldde zich aan als eerste deelnemende school. De campagne ging op 21 september van start met een speciale show voor de leerlingen.
Volgens Stocks zijn de eerste resultaten positief. „Alle kinderen waren super enthousiast. Ik heb ze zelf ook nog een keer opgeroepen om thuis bij hun ouders aan te geven: ik wil fietsen of ik wil lopen naar school.”
Inmiddels doet volgens de wethouder 88 procent van de kinderen mee. Samen hebben zij al meer dan 4.000 extra kilometers lopend of fietsend afgelegd. Ook lokale ondernemers leveren een bijdrage aan het project door prijzen en beloningen beschikbaar te stellen. Stocks hoopt dat de campagne een blijvend succes wordt en dat op termijn meer scholen aansluiten.
Ook de lokale economie en het ondernemerschap krijgen aandacht. De gemeente kiest dit jaar voor een andere invulling van de Dag van de Ondernemer. In plaats van prijzen uit te reiken, organiseert Beesel op 19 november een panelavond bij café Ronckenstein.
Ondernemers kunnen daar met elkaar in gesprek gaan over verschillende thema's. Volgens Stocks verdienen bedrijven in alle soorten en maten aandacht.
„Voor onze economie zijn ondernemers superbelangrijk. We draaien op heel veel ondernemers, van kleine horecabedrijven tot grote bedrijven op de industrieterreinen. Ze zijn heel waardevol voor ons.”
De komende periode staat ook in het teken van de gemeentelijke begroting. Die wordt openbaar gemaakt en vervolgens besproken tijdens de begrotingsbehandeling in november. De financiële portefeuille ligt bij het nieuwe college bij een wethouder in plaats van bij de burgemeester. Volgens Stocks past dat bij het politieke karakter van financiële keuzes.
