Dit jaar is het de 25e editie van de JAKO Voetbaldagen in Meijel.
Omroep P&MDe JAKO Voetbaldagen bij RKMSV in Meijel bestaan dit jaar 25 jaar. Wat in 2002 begon als een voetbalactiviteit in de zomervakantie, is uitgegroeid tot een vaste traditie voor honderden kinderen uit Meijel en de regio. Vijf dagen lang staat Sportpark De Starte in het teken van voetbal, spel en ontmoeting.
Volgens bestuurslid Guus Peeters is er in een kwart eeuw veel veranderd. “Als je rondkijkt zie je veel opblaasmaterialen, waardoor het een stukje veiliger is geworden. Waar vroeger veel zware, ijzeren materialen gebruikt werden, is het nu allemaal zacht. Het ziet er ook veel kleurrijker uit.”
Meer dan alleen voetbal
Tijdens de voetbaldagen werken jongens en meisjes van 6 tot en met 14 jaar aan hun voetbalvaardigheden. Er worden trainingen gegeven, wedstrijden gespeeld en verschillende spelvormen georganiseerd. “We doen partijtjes, vier tegen vier of soms meer. En schieten op goal en zo”, vertelt een van de jonge deelnemers.
Naast het voetbal is er ruimte voor creatieve spellen. Zo konden de kinderen deelnemen aan een levensgrote versie van sjoelen. “Vanuit een afstand gaan ze proberen punten te halen, net zoals bij een sjoelbak”, legt organisator Kevin van der Kuylen uit. “Alleen zijn ze nu zelf de steentjes. Dat is een keer iets anders dan een gewoon voetbalpartijtje.”
Waar het vooral om gaat, is het maken van plezier. “Je bent in de vakantie toch best veel thuis of zit achter een scherm”, stelt een deelnemer. “Nu kun je lekker met vrienden voetballen.” Zijn maatje is het daarmee eens: “Gewoon plezier maken met z’n allen. Dat is veel leuker dan thuis op de bank zitten.”
Programma aangepast
Door de tropische temperaturen heeft de organisatie het programma aangepast. De activiteiten beginnen een uur eerder, zodat de kinderen niet tijdens het warmste deel van de dag op het veld staan.
“We zorgen dat er genoeg drinkwater is en dat de kinderen schaduw kunnen opzoeken”, zegt Van der Kuylen. “We kijken voortdurend naar het weer en luisteren ook naar de begeleiding en de kinderen.”
De deelnemers weten zelf ook goed hoe ze koel kunnen blijven. “We hebben bidons die we steeds bijvullen”, vertelt een van hen. “En soms gooien we het water ook over ons heen. We spelen vaak met water om lekker koel te blijven,” zo klinkt het.
Buiten de dorpsgrenzen
Vrijdag wordt de jubileumeditie afgesloten met een sponsordribbel, penaltyreeks en de prijsuitreiking. Toch draait de week volgens de organisatie om meer dan alleen winnen. “Ik hoop dat de kinderen vooral veel contacten maken met kinderen uit andere dorpen”, zegt Van der Kuylen. “En dat ook kinderen die normaal niet voetballen ontdekken hoe leuk het is om bij een club actief te zijn.”
Ook Guus Peeters ziet dat als de grootste waarde van het evenement. Hij deed vroeger zelf mee aan de voetbaldagen en heeft daar nog altijd herinneringen aan. “Ik ken nog steeds mensen van toen die nu in Beringe, Panningen of Grashoek wonen. Op deze manier leer je elkaar letterlijk buiten de grenzen van je eigen dorp kennen. Dat is heel mooi.”
