Mark van Dijk blikt terug op 2024: een jaar vol hoogtepunten en uitdagingen

"Het jaar begon sterk met mijn debuut op de World Tour in Portugal, waar ik meteen een bronzen medaille behaalde," vertelt Mark. "Dat was een geweldig begin, maar niet veel later liep ik een schouderblessure op, waardoor ik drie maanden moest revalideren." Ondanks deze tegenslag wist Mark zich op tijd te herstellen om deel te nemen aan het wereldkampioenschap in Abu Dhabi, waar hij zijn partij won.

Na zijn herstel ging Mark verder waar hij gebleven was. Tijdens de European Open in Tallinn behaalde hij opnieuw de finale, wat resulteerde in een zilveren medaille. Later in het jaar voegde hij nog een bronzen medaille toe aan zijn palmares tijdens de Grand Prix in september. Zijn tweede finaleplek op de European Open in Rome in december was een nieuwe mijlpaal, al eindigde die ook in een nederlaag. "Het laatste stapje naar goud blijft een uitdaging, maar ik ben vastberaden om dat te overwinnen." Mark sloot 2024 in stijl af door Nederlands kampioen te worden in zijn gewichtsklasse.

Met het vizier op de toekomst hoopt Mark in 2025 opnieuw op de World Tour te staan en zijn droom na te jagen om in 2028 Nederland te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen in Los Angeles. "De komende jaren worden cruciaal, maar ik voel dat mijn beste jaren als judoka nu beginnen."

Bij zijn oude club in Helden blijft Mark een bekend gezicht. Hij traint er niet alleen zelf regelmatig, maar moedigt ook jong talent aan. "Er lopen hier zeker talentjes rond. Dat is prachtig om te zien."