Burgemeester Bob Vostermans een jaar in functie: “Ik voel me heerlijk in Peel en Maas”

“Het voelt heel positief. Ik heb al zoveel mooie momenten meegemaakt en de dorpen beter leren kennen. Ik ben een gelukkig mens,” vertelt Vostermans.

Volgens de burgemeester is het vak de afgelopen jaren veranderd. “Van een burgemeester wordt tegenwoordig verwacht dat hij tussen de mensen staat. Dat past ook goed bij mij. In Peel en Maas zie je dat het bestuur meedoet en dichtbij inwoners staat. Dat maakt dit werk extra waardevol.”

Toch erkent hij dat landelijke ontwikkelingen, zoals polarisatie en wantrouwen richting de politiek, ook lokaal voelbaar zijn. “We moeten daar hard aan blijven werken, maar ik denk dat we het hier in Peel en Maas helemaal niet zo verkeerd doen.”

Een belangrijk thema in zijn eerste jaar was veiligheid. Zo werd in Kessel ingegrepen bij overlast door jongeren. “We hebben daar gezegd: nu is het genoeg. Cafetaria’s tijdelijk eerder sluiten, cameratoezicht, dat soort maatregelen. Maar repressie alleen werkt niet. Het is minstens zo belangrijk om jongeren en hun ouders aan te spreken, en samen met scholen en jeugdagenten te kijken hoe we problemen aan de voorkant kunnen voorkomen.”

Ook de vrolijke momenten maken indruk. Vostermans noemt de sleuteloverdracht tijdens carnaval en de lintjesregen als hoogtepunten. “Dat zijn bijzondere dagen. Je mag mensen verrassen en in de schijnwerpers zetten, juist omdat ze zelf nooit die aandacht zoeken. Dat raakt me elke keer weer.”

Naast zijn werk vond de burgemeester ook privé een belangrijke nieuwe stap. Samen met zijn gezin heeft hij een huis gekocht in Baarlo. “We hebben lang gezocht en zijn blij dat we daar een mooi plekje hebben gevonden. Voor ons gezin voelt dat goed.”

Terugblikkend is Vostermans dankbaar voor het vertrouwen en de warmte die hij heeft ervaren. “Ik voel me heerlijk in deze gemeente. De contacten zijn bijna altijd warm en met respect. Peel en Maas is een gemeente van gemeenschappen. Iedereen heeft daar een rol in, en dat maakt het bijzonder.”