Judoka Mark van Dijk wint brons op eerste grandprix

De medaille is extra speciaal omdat Van Dijk, die 139ste op de wereldranglijst staat, won van de Koreaanse nummer drie van de Olympische Spelen in Rio.

In de eerste ronde ging de Argentijn Coto Bersier er met ippon af, waarna Van Dijk in de tweede ronde mocht aantreden tegen de Koreaan Han. In een eerder duel in Chengdu verloor hij nog op straffen, maar deze keer was de handelingssnelheid van de Egchelnaar veel beter waardoor hij Han op drie straffen versloeg.

In de derde ronde zette Van Dijk de volgende tegenstander, Ustopiriyon, sterk opzij met ippon.

Hierdoor mocht de Nederlander in de kwartfinale aantreden tegen de huidige nummer dertien van de wereld, de Slovaakse Turk Zgank. Pas in golden score werd een aanval van Van Dijk knap gecounterd waardoor de Egchelnaar op ippon verloor.

In de herkansing wachtte de Fransman Laborde. Vorig jaar in Tallinn wist de judoka al van hem te winnen. Dit keer scoorde Van Dijk al snel een wazari met schouderworp. Ondanks dat Marks gretigheid hierna werd afgestraft met een wazari, bleef hij druk zetten en kwam ook de tweede wazari. Hiermee verdiende Van Dijk zich een plek in het finaleblok om voor brons te judoën tegen de vroegere Koreaanse wereldkampioen Gwak.

Deze routinier was erop gebrand om te winnen om kostbare punten voor plaatsing voor de Olympische Spelen te halen. De Koreaan gaf in het begin flink gas en leek richting winst te judoën. Pas richting het einde werd Van Dijk beter. In golden score wist hij een aanval van Gwak knap te counteren richting wazari en daarmee het brons.