Het was al aangekondigd, maar nu is het officieel: Animal Rights en Mobilisation for the Environment (MOB) zijn naar de rechter gestapt vanwege de uitbreiding van het varkensbedrijf van Rutten Holding aan de Horsten in Egchel. De organisaties hebben beroep ingesteld tegen een door de gemeente Peel en Maas verleende omgevingsvergunning. Volgens hen is de uitbreiding juridisch niet houdbaar en vormt deze een te grote bedreiging voor natuur, milieu en leefomgeving.
Het varkensbedrijf wil het aantal dieren fors uitbreiden. In totaal zou het gaan om meer dan 38.000 varkens in negen stallen, op korte afstand van het dorp Egchel. Dat leidt al jaren tot zorgen en weerstand bij omwonenden en natuurorganisaties. Een actiegroep in het dorp deed een enquête en kwam al in verzet tegen de plannen.
Geen geldige natuurvergunning
Volgens Animal Rights had de gemeente de vergunning niet mogen verlenen, omdat vooraf al duidelijk zou zijn dat een noodzakelijke natuurvergunning niet kan worden verkregen. Daarbij wijzen de organisaties op recente uitspraken van de Raad van State van december 2024, waarin is bepaald dat toestemmingen op basis van zogenoemd intern salderen niet langer zonder meer mogelijk zijn.
Daarnaast erkent de provincie Limburg dat de vergunningverlening voor activiteiten met gevolgen voor Natura 2000-gebieden grotendeels stilligt. Daarmee is de uitvoerbaarheid van het project volgens de organisaties onvoldoende verzekerd.
Onjuiste aannames over uitstoot
In het beroep stellen Animal Rights en MOB dat de gemeente is uitgegaan van onjuiste aannames over de uitstoot van stikstof, geur en fijnstof. In de plannen wordt gerekend met een ammoniakreductie van 85 procent door luchtwassers, terwijl uit onderzoek en vaste jurisprudentie blijkt dat deze systemen in de praktijk vaak veel minder effectief zijn.
Volgens de organisaties is daardoor geen betrouwbare beoordeling gemaakt van de gevolgen voor natuurgebieden en had een volledige milieueffectrapportage verplicht moeten worden opgesteld.
Juridische fase
De gemeenteraad van Peel en Maas stemde eind oktober vorig jaar in met het bestemmingsplan voor de uitbreiding. Daarmee is de politieke besluitvorming afgerond, maar de juridische procedure is dus nu gestart.
Laatste kwartaal
De advocaat die namens Mobilisation for the Environment en Animal Rights Nederland de zogeheten BigPigCity-zaak voert bij de Raad van State, houdt er rekening mee dat de zaak pas in het laatste kwartaal van dit jaar op zitting komt. Een uitspraak volgt naar verwachting ongeveer zes weken later. Mocht de zaak als ingewikkeld worden aangemerkt, dan kan dat nog langer duren.
