Wie deze dagen door Baarlo rijdt, kan het bijna niet missen: het dorp staat volop in bloei. Meer dan 200 Japanse sierkersen, sakurabomen, kleuren de straten in zachte tinten roze en wit.
Het project vindt zijn oorsprong in 2022, toen Fleuren Boomkwekerij ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan besloot een blijvend cadeau aan het dorp te geven. “We wilden iets terugdoen voor de gemeenschap,” vertelt Han Fleuren.
Een wereldreis in bloesem
De geschiedenis van deze bijzondere bomen gaat zelfs nog verder terug. De Engelse botanicus Collingwood Ingram speelde een cruciale rol in het behoud van vele sakura-rassen. Zo’n honderd jaar geleden reisde hij naar Japan, waar hij stekjes verzamelde en via de Trans-Siberië Express en scheepvaart naar Engeland bracht. Daar wist hij de soorten in stand te houden en verspreidde hij ze onder kwekers en verzamelaars.
In Baarlo staan nu elf verschillende rassen, allemaal geënt op een Limburgse onderstam: de boskriek. Deze zorgt ervoor dat de bomen langzamer groeien, maar juist rijker bloeien. “Het gaat bij deze sierkersen niet om de vruchten,” legt Sjaak Walraven uit. “Het draait om die prachtige bloesemperiode en die is hier echt indrukwekkend.”
Perfecte omstandigheden
De zandgrond in en rondom Baarlo blijkt ideaal voor de sakurabomen. Het water wordt goed afgevoerd, wat belangrijk is omdat kersenbomen slecht tegen natte voeten kunnen. Het resultaat: vrijwel alle bomen zijn goed aangeslagen en staan er inmiddels bloeiend bij.
De bloeiperiode verschilt per jaar. Soms genieten bezoekers er wekenlang van, soms is het spektakel al na tien dagen voorbij. Dit jaar lijkt het weer mee te werken. “We verwachten dat het komend weekend perfect is om de bloesems te bekijken,” aldus Fleuren.
Fietsroute
Om de bloesem optimaal te beleven, ontwikkelde Baarlo Leeft een speciale fietsroute langs alle bomen. De route start bij de Middelste Horst, waar alleen al ruim 40 bomen te bewonderen zijn. Zondag is er een aftrap, waar ook burgemeester Vostermans bij aanwezig is.
Twan Smedts: “We willen mensen uitnodigen om het dorp op een andere manier te beleven. De bloesem brengt echt iets extra’s.” Ook Piet van der Haas ziet hoe het project leeft: “Het begon als een idee, maar is uitgegroeid tot iets waar het hele dorp trots op is.”
Japanse invloeden in het Maasdorp
De sakurabomen passen goed bij de bestaande Japanse invloeden in Baarlo. Zo woonde kunstenaar Shinkichi Tajiri jarenlang in het dorp, en laat ook kunstenaar Hans Reinders zich inspireren door Japanse kunst. Hij verwerkte de historie van het Maasdorp in een kunstwerk waarin dit project een plek heeft gekregen.
Een glimlach bij elke rit
Voor Fleuren is het resultaat zelfs mooier dan verwacht. “Als ik het dorp inrijd en die bloesems zie, krijg ik elke keer weer een glimlach. En het mooiste is: ze worden elk jaar alleen maar mooier.”
