In een schuurtje in Meijel ligt een complete wereld verscholen. Spoorlijnen slingeren door dorpjes, fabrieken draaien op volle toeren en de geschiedenis komt tot leven in het klein. Het is het levenswerk van Hans Kolk, die al van jongs af aan gefascineerd is door modeltreinen.
Die fascinatie begon al op jonge leeftijd. “Ik was een jaar of zeven toen ik van mijn vader een Märklin-locomotiefje kreeg voor mijn verjaardag,” vertelt Hans. “Die staat hier nog steeds op de treintafel. Vanaf dat moment heeft die hobby me eigenlijk nooit meer losgelaten.”
Wat begon als een kinderdroom, groeide in de afgelopen tien jaar uit tot een uitgebreide modelbaan. Samen met zijn zoon, die inmiddels ook enthousiast meedoet, werkte Hans stap voor stap aan de huidige opstelling. “Doordat hij er ook interesse in kreeg, zijn we er steeds intensiever mee bezig gegaan. Dat heeft uiteindelijk geleid tot wat hier nu staat.”
Stadje
De modelbaan bestaat uit verschillende delen, elk met een eigen verhaal. Zo is er een opklapbaar gedeelte en een nieuwer stuk dat een Duits stadje uit de jaren vijftig uitbeeldt. “In die tijd had elk stadje zijn eigen gasfabriek en watervoorziening. Dat zie je hier allemaal terug,” legt Hans uit.
Stoom
De baan laat een periode zien waarin oude en nieuwe technieken samenkomen. “Het is net de overgang van stoom naar modernere vormen. Je ziet bijvoorbeeld nog houtzagerijen die op stoom werken. Dat maakt het juist interessant: je bent niet alleen aan het bouwen, maar ook bezig met historie.”
Charme
Volgens Hans zit daar ook de charme van de hobby. “Je kunt je eigen wereld creëren, helemaal naar eigen inzicht. Van huisjes bouwen tot het aanleggen van groenvoorziening. Het is veel breder dan mensen soms denken. Ook vrouwen en meisjes zouden dit heel leuk kunnen vinden.”
Voor Hans is het vooral een plek om tot rust te komen. In zijn schuurtje werkt hij het hele jaar door aan zijn miniwereld. “Of het nu hartje zomer is of midden in de winter, ik zit hier. Al is het met min drie graden wel iets minder comfortabel,” zegt hij met een glimlach.
