“Sint-Joris is zoveel meer dan alleen de held die een draak verslaat en een prinses redt,” vertelt Henssen. “Hij is gemarteld, wordt gezien als patroon van onder andere de scouting en de pestlijders, en is op zeker acht plaatsen in Europa met relieken aanwezig. Hij is eigenlijk meer een superheld dan een klassieke heilige.”
Veelzijdigheid
Henssen raakte geïntrigeerd door de veelzijdigheid van Sint-Joris en verdiepte zich in zijn rol door de eeuwen heen, in uiteenlopende culturen en contexten. Ze las meer dan honderd pagina’s literatuur over de reliekencultus van de heilige. “Wat me opviel, is hoe hij mensen inspireert om zich bezig te houden met het thema van de strijd tussen goed en kwaad. Dat leeft ook hier in Beesel, bijvoorbeeld met onze Draaksteken.”
Expositie
Bij het boek hoort ook een pop-up expositie die te zien is in Museum Beesel. Daar wordt een selectie getoond uit de privéverzameling van Fons Verdonck, met objecten variërend van iconen en verfijnde houtsnijwerken tot keramiek, bierglazen en moderne schilderkunst. “Rembrandt hangt er niet,” zegt Verdonck met een knipoog, “maar de diversiteit aan kunstvormen is geweldig. Iedereen werkte spontaan mee aan het project, van musea tot schutterijen en zelfs de grotten van Valkenburg”, vult Henssen aan.
Lezing
De expositie is te bezoeken op 20 en 27 april van 11.00 tot 17.00 uur. Op 23 april, de naamdag van Sint-Joris, geeft Ingrid Henssen een lezing over de betekenis van de heilige door de eeuwen heen. Vanaf mei verhuist de tentoonstelling naar de Sint-Hubertuskerk in Genhout in Beek. De boodschap die Henssen met haar werk wil meegeven is helder: “Houd moed. En doe het niet alleen. Iedereen kan opstaan als een Joris, maar draken versla je alleen samen.”
