Met de fiets, een hondje in een mandje voorop en de zon die volop schijnt. Het is een typisch zomers tafereel wanneer we een echtpaar uit Hendrik-Ido-Ambacht ontmoeten tijdens hun vakantie in Peel en Maas. Ze verblijven een week op camping Vossenveld en genieten zichtbaar van de rust en de natuur.
"Het is hier heerlijk," vertelt het stel. "Na de warme dagen die we al hebben gehad, is dit nog steeds prachtig fietsweer."
Van hard werken naar volop genieten
Beiden zijn inmiddels met pensioen. De man runde jarenlang een loon- en drainagebedrijf dat voornamelijk werkte voor tuinders. Een vak waarin het weer een belangrijke rol speelde. "Je weet wat warmte is," lacht hij. "We hebben het werk altijd met veel plezier gedaan."
Het afscheid nemen van het familiebedrijf was niet eenvoudig, geeft hij toe. Door de schaalvergroting in de sector werd het steeds lastiger om als kleiner bedrijf mee te blijven draaien. "Op een gegeven moment moet je een verstandige keuze maken. Maar als ik nu nog een trekker zie rijden, blijft dat toch trekken. Het blijft toch een beetje je kindje."
Zijn vrouw werkte ruim 42 jaar in de zorg, onder meer in een verzorgingshuis. "Ik ben eigenlijk nooit met tegenzin naar mijn werk gegaan," vertelt ze. "Natuurlijk dacht je thuis wel eens: daar gaan we weer. Maar zodra je op je werk was, deed je het met plezier. Je moet echt voor de zorg in de wieg zijn gelegd." Na haar pensioen bleef ze nog actief als vrijwilliger bij het Rode Kruis en De Zonnebloem, totdat dat lichamelijk te zwaar werd.
Eerst samen op pad
Toen beiden met pensioen waren, besloten ze eerst tijd voor zichzelf te nemen. "Onze kinderen waren klaar met hun studie en hadden een baan. Toen zeiden we: nu zijn wij aan de beurt." Dat resulteerde in een bijzondere reis van zes weken door Nieuw-Zeeland. "Het is er prachtig. Als ik jong was geweest, was ik daar misschien wel naartoe verhuisd," zegt de man. "Niet alleen vanwege de natuur, maar vooral vanwege de mentaliteit. Het is er veel minder gejaagd dan hier."
Even ontsnappen aan de drukte
Normaal wonen ze in Hendrik-Ido-Ambacht, vlak bij Rotterdam en Dordrecht. "Dat is toch een heel ander gebied. Veel drukker en veel stedelijker. Hier vind je bossen en rust. Daar moet je echt naar zoeken."
Juist daarom laden ze regelmatig de fietsen op de auto om een paar dagen of een week in Limburg door te brengen. Na het interview stappen ze weer op de fiets. De beagle neemt tevreden plaats in het mandje voorop, terwijl het stel terugrijdt naar de camping. "Straks lekker relaxen," klinkt het lachend.
Soms is vakantie niet ingewikkelder dan dat: een mooie fietsroute, goed gezelschap, een trouwe hond en genieten van alles wat de natuur te bieden heeft.
