Vostermans vertelde dat hij daar onlangs de sleutel ontving van een bestaande woning uit 1975, die nog flink verbouwd moet worden. Die ervaring vormde de rode draad van zijn nieuwjaarstoespraak. “Net als bij dat huis staat ook Peel en Maas voor een periode van bouwen,” aldus de burgemeester. “De vraag is: hoe bouwen we verder, en vooral waarop?”
Het fundament van de gemeente
Volgens Vostermans ligt het fundament van de gemeente niet alleen in stenen of beleid, maar vooral in mensen. Hij benadrukte het belang van het sociale domein, waarin de afgelopen jaren een stevig fundament is gelegd door vrijwilligers, mantelzorgers en professionals. Tegelijkertijd wees hij erop dat de zorg steeds complexer wordt en dat gezinnen en kwetsbare inwoners vaker extra ondersteuning nodig hebben. “Dat vraagt om een betrouwbare overheid, maar minstens zo belangrijk zijn sterke, vitale gemeenschappen.”
Netwerken
Daarnaast sprak Vostermans over de ‘dragende balken’ van de gemeente: de netwerken tussen inwoners, ondernemers, scholen, instellingen en organisaties. “Je ziet ze niet altijd, maar ze zijn overal aanwezig en onmisbaar,” zei hij. Volgens de burgemeester zijn die verbindingen in Peel en Maas goed op orde, maar is het belangrijk om daar scherp op te blijven.
Samenwerkingen
Ook keek hij nadrukkelijk over de gemeentegrenzen heen. Regionale samenwerking in Noord-Limburg, onder meer rond de agrosector, zorg en leefbaarheid van het platteland, is volgens Vostermans essentieel. Door samen een duidelijke agenda te formuleren, kunnen gemeenten sterker richting Den Haag optreden.
Respect en een veilige democratische cultuur
Tot slot stond de burgemeester stil bij het belang van respect en een veilige democratische cultuur. Hij waarschuwde voor het overschrijden van grenzen in het politieke debat en riep op om zorgvuldig met elkaar om te gaan. Met het oog op de komende gemeenteraadsverkiezingen in maart onderstreepte hij het belang van betrokkenheid en stemrecht.
Vostermans sloot zijn toespraak af met een oproep tot verbinding: “Laten we samen blijven bouwen aan Peel en Maas. Zalig nieuwjaar.”
