Na een lange periode van hard werken is de inclusieve speeltuin Kleine Helden aan de Karthuizerstraat in Helden officieel geopend. De speeltuin is een initiatief van Kinderen met een Rugzakje en biedt kinderen met én zonder beperking de mogelijkheid om samen te spelen. Volgens initiatiefneemster Khadija Chraihi moet inclusie de normaalste zaak van de wereld worden.
“Heel veel bloed, zweet en tranen, absoluut”, vertelt Khadija Chraihi van Kinderen met een Rugzakje. “Het heeft heel veel energie en doorzettingsvermogen gekost, maar kijk waar we het voor gedaan hebben. Het is alle energie waard geweest.”
Chraihi weet uit eigen ervaring hoe lastig het kan zijn om een geschikte speelplek te vinden voor kinderen met een beperking. Haar zoontje Bilal heeft een beperking. Met de nieuwe speeltuin wil ze ervoor zorgen dat alle kinderen de kans krijgen om samen te spelen.
Bij de inrichting van Kleine Helden is bewust gekozen voor speeltoestellen die toegankelijk zijn voor zoveel mogelijk kinderen. Zo is er een schommel waarop een kind met een beperking samen met een kind zonder beperking kan schommelen.
Ook zijn er een ligwip en een staanwip naast elkaar geplaatst. Daarnaast beschikt de speeltuin over een bredere glijbaan met een toegankelijke helling en een aangepaste zand- en watertafel, zodat ook kinderen in een rolstoel kunnen meespelen.
“Dit is een speeltuin waar echt iedereen samen kan spelen. De nadruk ligt op samen”, benadrukt Chraihi. “Inclusie zou gewoon het nieuwe normaal moeten zijn. Eigenlijk zouden alle speeltuinen toegankelijk moeten zijn voor iedereen. Dat is ons doel.”
Voor Mayke Sturme en haar zoontje Jesse betekent de nieuwe speeltuin veel. Jesse heeft een beperking, waardoor niet iedere speeltuin voor hem geschikt is. “Het is heel belangrijk dat er aan iedereen wordt gedacht”, vertelt Sturme. “We hebben zelf een zoontje met een beperking, dus je merkt dat er niet overal plek is voor dergelijke kinderen. Super dat dit is gerealiseerd.”
Volgens Sturme zorgt de inrichting ervoor dat Jesse gemakkelijker kan meedoen. “Hij kan sowieso wat makkelijker mee en ook zelf de toestellen op en af. Dat is denk ik wel het belangrijkste.”
Voor Jesse is de opening extra bijzonder. Hij bedacht namelijk de naam Kleine Helden. “Het zijn allemaal kinderen, het zijn allemaal helden”, legt hij uit. De naam is tegelijkertijd een verwijzing naar het dorp Helden.
Ook wethouder Tijs van Lierop van de gemeente Peel en Maas is enthousiast over het resultaat. Volgens hem laat Kleine Helden zien hoe speelplekken toegankelijker gemaakt kunnen worden.
“Wij hebben als gemeente gezegd dat de speeltuin voor iedereen moet zijn. Eigenlijk ook voor jong en oud”, vertelt Van Lierop. Volgens de wethouder moeten speeltuinen niet alleen plekken zijn waar kinderen spelen, maar ook waar ouders, grootouders en andere inwoners elkaar kunnen ontmoeten.
De gemeente ziet mogelijkheden om bij toekomstige speelplekken meer rekening te houden met toegankelijkheid. Daarbij hoeft het volgens de betrokkenen niet altijd om grote aanpassingen te gaan. Een verhard pad of een andere ondergrond kan al een groot verschil maken voor kinderen die gebruikmaken van een rolstoel.
Chraihi hoopt dat andere gemeenten en initiatiefnemers het voorbeeld volgen. “Laat dit een les zijn voor het moment dat je een speeltuin gaat aanleggen. Het zijn meestal hele kleine aanpassingen die je nodig hebt om het inclusief te maken.”
Tijdens de opening was de belangstelling groot. Kinderen maakten enthousiast gebruik van de nieuwe speeltoestellen en speelden samen met zand en water.
Voor moeder Mayke en Jesse wordt Kleine Helden waarschijnlijk een vaste plek om naartoe te gaan. “We wonen hier vlakbij, dus dat komt zeker goed”, zegt ze.
