“In de toekomst is het niet meer de eigen parochie met de eigen school, de eigen pastorie en de eigen kerk,” zegt de bisschop. “We zullen veel meer met elkaar moeten delen. Ik spreek liever van een gemeenschap van gemeenschappen.”
27 kerken, maar minder draagkracht
In het dekenaat Horst staan momenteel 27 kerken. Volgens deken Wilson Varela is het onvermijdelijk om kritisch naar dat aantal te kijken. “We zien dat veel geloofsgemeenschappen heel klein zijn geworden. Sommige zijn simpelweg niet meer levensvatbaar. Dat doet pijn, maar het is wel de realiteit waar we mee te maken hebben.”
De plannen komen niet onverwacht, benadrukt de deken. Al jaren wordt binnen het bisdom nagedacht over de toekomst. “Dit is niet iets van de afgelopen week. Ook bisschop Smeets schreef in 2020 al een pastorale brief met dezelfde conclusies.”
Van 27 naar vier parochies
Binnen het dekenaat werken parochies nu samen in vier federaties. Die moeten in de toekomst samensmelten tot vier grote parochies. Dat betekent dat het aantal parochies teruggaat van 27 naar vier. Elke parochie krijgt een hoofdkerk, met daarnaast andere kerken en kapellen die een aanvullende functie kunnen behouden.
“De visie is duidelijk: we willen toewerken naar centrale plekken met sterke, levende geloofsgemeenschappen,” aldus Varela. “Dat zien wij als een uitdaging, maar ook als een uitnodiging.”
Hoop en vertrouwen
Ondanks de ingrijpende veranderingen kijkt Varela hoopvol naar de toekomst, zeker in de aanloop naar Kerstmis. “Onze kerk is ooit ook heel klein begonnen. Uit dat kleine zaad is iets groots gegroeid. Dat geeft mij vertrouwen dat God ook nu vanuit iets kleins iets nieuws kan laten ontstaan.”
Het bisdom start komend jaar met regionale bijeenkomsten in Noord-, Midden- en Zuid-Limburg. Daarbij worden vooral actieve vrijwilligers, parochiebesturen en andere betrokkenen meegenomen in het proces. “Het is belangrijk dat we dit traject samen doorlopen,” besluit Varela. “Alleen zo kunnen we bouwen aan een kerk die ook in de toekomst betekenisvol blijft.”
