Het priesterschap trok Mouës al vroeg aan. Als kind zag hij de paters voorbij zijn huis rennen, bijvoorbeeld studenten die op weg waren naar school. Sommige kende hij persoonlijk. Als tiener werd de wens om priester te worden concreet. Zo kwam hij bij de lazaristen terecht.
2.500 meter hoogte
In 1964 werd hij ingewijd als priester. Vervolgens werkte hij enkele jaren in Midden-Amerika, waar hij lesgaf in Panama, El Salvador en Guatemala. Daar kreeg hij ook een parochie van zo’n 16.000 mensen onder zijn hoede. “Hoog in de bergen op 2.500 meter hoogte. Daar ben ik begonnen. Het was een heel boeiende tijd”, vertelt Mouës nuchter in het televisieprogramma Studio P&M.
Strakke organisatie
Boeken had Mouës niet nodig. “Er waren andere dingen die wel belangrijk waren”, zegt de priester over zijn tijd in Midden-Amerika. Kenmerkend voor zijn werkwijze was een strakke organisatie. “Er moest een school gerund worden, je moest zorgen voor aanvoer van medicijnen, van alles hoorde erbij. We hebben ook nog een huisartsschool gebouwd om meisjes op te leiden”, aldus Mouës.
Terugkeer
Hoewel hij geen heimwee had naar Nederland, keerde hij na twaalf jaar Zuid-Amerika ‘vanwege omstandigheden’ toch terug naar zijn vaderland. Hij ging werken in een parochie in Eindhoven. Daarna werkte hij tien jaar lang als rector in Venlo. Mouës noemt het een geweldig mooie tijd. “Dat je steeds met mensen bezig was. Met zieken, hun familie en het personeel”, vertelt hij glunderend.
Eerste liefde de sterkste
Iets betekenen voor anderen is altijd zijn grote streven geweest. Na zijn pensioen werkte Mouës 20 jaar als vrijwilliger in het zorgcentrum in Meijel, om zich vervolgens bezig te houden met de financiële afdeling. Dat doet hij vandaag de dag nog steeds, inmiddels al weer 25 jaar. Tegelijkertijd koestert hij warme gevoelens richting het continent waar hij zo lang en graag heeft gewerkt. “Jonge mensen zeggen wel eens: de eerste liefde is de sterkste. Ik denk dat dat voor ons ook geldt. Je eerste missie, je eerste werk, dat blijft altijd bij.”
“Wat ik mensen wil meegeven? Dat je alleen maar naar een goede wereld kunt kijken als mensen er voor elkaar zijn. Of je nu de percelen aanharkt of de minister-president bent”, zo sluit Mouës af. Bekijk het hele gesprek met de priester in Studio P&M.
