Kevin Steeghs is lijsttrekker van de VVD in Peel en Maas en draait inmiddels vier jaar mee in de gemeenteraad. Wat begon als frustratie over de vastgelopen woningmarkt voor jongeren, groeide uit tot een actieve politieke loopbaan. Met de gemeenteraadsverkiezingen in aantocht wil Steeghs vooral één ding: beweging brengen in dossiers die volgens hem al te lang blijven liggen.
Campagne begonnen
De afgelopen raadsvergadering, die tot na middernacht duurde, zat nog vers in het geheugen toen Steeghs aanschoof bij de politieke podcast van Omroep P&M. “Dan ben je nog wel even aan het uitrazen voordat je slaapt,” vertelt hij. Toch is de energie er nog volop, want de campagne is inmiddels echt begonnen.
Snelle groei in de politiek
Steeghs kwam in 2022 in de gemeenteraad, na voorkeurstemmen. Hij was toen 25 jaar. “In het begin komt er enorm veel op je af,” blikt hij terug. Een belangrijke rol in zijn ontwikkeling speelde voormalig VVD’er Teun Helders, inmiddels burgemeester elders. “Hij was echt een steun en toeverlaat. Toen hij wegviel, moest ik zelf op mijn benen staan. Dat heeft mijn ontwikkeling versneld.”
Grootste kandidatenlijst
Inmiddels is Steeghs fractievoorzitter én lijsttrekker. “Dat is een heel andere rol. Je bent het gezicht van de partij, krijgt alle media-aandacht als eerste en je moet de groep bij elkaar houden.” De VVD-fractie in Peel en Maas kromp de afgelopen periode van vijf naar drie zetels, mede door het vertrek van twee raadsleden naar BBB. Toch kijkt Steeghs vooruit. “We hebben nu de grootste kandidatenlijst sinds de oprichting van Peel en Maas: twintig mensen. Daar ben ik echt trots op.”
Volgens hem staat er een mix van ervaring en nieuwe gezichten klaar. “Ervaring valt deels weg, maar die is nog wel beschikbaar. En we hebben sterke commissieleden en nieuwe kandidaten met ambitie.”
Woningbouw als speerpunt
Het belangrijkste verkiezingsthema voor de VVD is woningbouw. “Daar brandt het bij de meeste mensen,” stelt Steeghs. Hij vindt dat Peel en Maas achterloopt. “We hebben het nu op papier beter geregeld, maar in de praktijk moet het echt veel sneller.”
De VVD pleit onder meer voor nieuwbouwwijken in elk dorp, meer ruimte voor pre-mantelzorgwoningen zonder directe zorgindicatie en een soepeler proces voor ontwikkelaars. “Die lopen nu te vaak vast van het kastje naar de muur.” De frustratie over dit dossier is persoonlijk. “Ik zie zoveel jongeren die tot hun dertigste thuis wonen omdat ze nergens terechtkunnen. Dat motiveert mij enorm om door te blijven duwen.”
Veiligheid en economie
Naast woningbouw zet de VVD in op veiligheid en economische groei. Steeghs: “Het wordt grimmiger op straat. Wij willen meer BOA’s inzetten.” Economisch ziet hij kansen in het aantrekken van hoogwaardige bedrijvigheid. “Die groei hebben we nodig om onze zorg, pensioenen en welvaart betaalbaar te houden.”
Ambitie voor vijf zetels
Bij de komende verkiezingen groeit de gemeenteraad van 27 naar 29 zetels. Steeghs is ambitieus: “Wij gaan voor vijf zetels. We zetten vol in op zichtbaarheid, ook online, om vooral jongere kiezers te bereiken.” Of de VVD na de verkiezingen weer wil besturen? “We willen meedoen, maar wel op inhoud. Onze punten moeten terugkomen in beleid. Anders heeft deelnemen geen zin.”
