De Heldense Bossen is een natuurgebied van 1800 hectare tussen Baarlo, Helden en Egchel. Naast de camping liggen er in het gebied ook woningen, bedrijven, restaurants en sportverenigingen. Uit onderzoek blijkt dat delen van het gebied een matig tot hoog risico op natuurbranden hebben. Dit, samen met de ervaringen van grote branden in onder andere de Peel, leidde tot het Natuurbrandmanagementplan voor de Heldense Bossen.
Brandveiligheid verbeteren
Burgemeester Wilma Delissen van Peel en Maas legt uit dat natuurbranden niet helemaal voorkomen kunnen worden. "Maar we kunnen wel de gevolgen beperken door samen te werken en maatregelen te nemen," zegt ze. Denk aan het snoeien van bomen om de wegen bereikbaar te houden voor de brandweer en het maken van ‘brandcompartimenten’, stukken bos die van elkaar zijn gescheiden om verspreiding van vuur tegen te gaan. Ook worden brandweerlieden beter getraind en voorzien van goede kaarten.
Betrokkenheid van bewoners en ondernemers
Naast de technische maatregelen worden bewoners en ondernemers actief betrokken. Ze ontvangen een kaart met tips om hun omgeving veiliger te maken, zoals het verwijderen van droge bladeren uit dakgoten en het snoeien van bomen. Er komt ook een bijeenkomst om in gesprek te gaan over brandveiligheid. Daarnaast willen de samenwerkende partijen afspraken maken met bosperceeleigenaren over het beheer van hun terreinen.
Vijfjarenplan
Het Natuurbrandmanagementplan Heldense Bossen is opgesteld door de Veiligheidsregio Limburg-Noord, de gemeente Peel en Maas, Bosbeheer en andere organisaties. Het plan loopt vijf jaar en elk jaar wordt gekeken of er extra maatregelen nodig zijn. Na deze periode wordt besloten hoe het plan verder gaat.
