De Meijelse waterpoloster Imke Claessens heeft een uitstekende start beleefd aan het internationale toernooi met het Nederlands team meisjes onder 16 jaar. In de openingswedstrijd tegen Duitsland won Oranje overtuigend met 17-4. Na afloop werd Claessens, die drie keer scoorde, verkozen tot Player of the Match.
Nederland begon sterk aan de wedstrijd en nam vanaf de eerste swim-off direct het initiatief. De ploeg stond verdedigend als een huis en zette Duitsland voortdurend onder druk. Door de sterke pressing werden de Duitse aanvalsters ver van het doel gehouden, waardoor zij nauwelijks tot gevaarlijke aanvallen kwamen.
Scoren
Ook aanvallend maakte Oranje indruk. Liefst elf verschillende speelsters kwamen tot scoren, wat de Nederlandse aanval moeilijk te verdedigen maakte. Claessens had daarin een belangrijk aandeel met drie doelpunten en meerdere fraaie assists.
Tussenstanden
De tussenstanden lieten zien hoe groot het Nederlandse overwicht was: na de vier speelperiodes van elk zes minuten effectieve speeltijd stond het respectievelijk 5-1, 9-3, 13-4 en uiteindelijk 17-4.
Teamspel
Naast de ruime overwinning viel vooral het sterke teamspel op. De speelsters hielpen elkaar in de verdediging, zochten in de aanval steeds naar de beste oplossing en werkten hard voor elkaar. Dat leverde niet alleen een overtuigende overwinning op, maar ook de persoonlijke onderscheiding voor Claessens als beste speelster van de wedstrijd.
Spanje
Zondag wacht Nederland een pittige uitdaging. Dan neemt de ploeg het op tegen regerend Europees- en wereldkampioen Spanje. Om zich te verzekeren van een plaats in de kwartfinales en de finalerondes moet Oranje minimaal drie van de eerste vier poulewedstrijden winnen. De eerste stap is met de overtuigende zege op Duitsland in ieder geval gezet.
