Met P&M het jaar uit: burgemeester en huisarts blikken terug op 2024

Bob Vostermans is sinds drie maanden burgemeester van de gemeente Peel en Maas en is enthousiast over zijn nieuwe rol. “De eerste maanden zijn heel goed bevallen. Er is veel dynamiek, precies zoals ik het graag zie,” vertelt Vostermans. Direct na zijn inhuldiging als burgemeester bezocht Vostermans dorpsbijeenkomsten en evenementen, zoals het 100-jarig jubileum van Tajiri en de activiteiten van de lokale businessclub. “De energie en trots die ik bij de mensen zie, vind ik fantastisch,” zegt hij.

Ook prijst Vostermans de trots en saamhorigheid van de elf dorpen in de regio, die volgens hem hun eigen identiteit weten te behouden. “Elk dorp is trots op zichzelf, maar samen vormen ze een sterk en verbonden geheel. Dat vind ik prachtig om te zien. Ook vond ik het geweldig om mijn eerste ‘drie keer elf’ hier mee te maken. De sfeer en betrokkenheid maken dit echt een unieke plek.”

Nu hij burgemeester van Peel en Maas is, moet Vostermans met zijn gezin ook op zoek naar een nieuwe woning. Hij woont op dit moment nog in de gemeente Beesel, waar hij voorheen burgemeester was. “We zijn druk aan het zoeken in Maasbree en Panningen, maar het juiste huis hebben we nog niet gevonden,” deelt Vostermans. Hij benadrukt dat de woning vooral moet voelen als een plek waar zijn gezin zich thuis voelt. “Als kijkers nog een tip hebben voor een ruim en betaalbaar huis met privacy, laat het weten,” voegt hij lachend toe.

Voor voormalig huisarts Frank van Kemenade was 2024 ook een bijzonder jaar. Hij nam afscheid van zijn patiënten, maar blijft betrokken bij de zorgsector via initiatieven als Healthcare for Internationals Limburg en een nieuw project voor dak- en thuislozen. “Iedereen heeft recht op goede medische hulp, of je nu dakloos bent of arbeidsmigrant,” aldus Van Kemenade.

“Met ons nieuwe project willen we directe en effectieve hulp bieden, zonder dat mensen bang hoeven te zijn dat middelen verkeerd terechtkomen,” vervolgt Van Kemenade, die ook reflecteert op de dunne lijn tussen een stabiel leven en sociale kwetsbaarheid. “Het kost soms maar een paar tegenslagen om alles te verliezen. Dat moeten we als samenleving niet vergeten. Daarom wil ik zorgen dat ook deze mensen de hulp krijgen die ze verdienen.”

Met een knipoog blikt Van Kemenade ook terug op zijn rol in lokale tradities. Elk jaar neemt hij deel aan carnavalsoptochten met cabaretoptredens, waarin hij zelfs de koningin niet spaart. “Ons is niks te gek,” grapt hij.