Met nog vijf weken tot de gemeenteraadsverkiezingen was Natasja Vaasen, lijsttrekker van het CDA Peel en Maas, te gast in de politieke podcast van Omroep P&M. In het gesprek blikte ze terug op haar periode als wethouder, sprak ze over haar drijfveren én keek ze vooruit naar de belangrijkste speerpunten van haar partij.
Woningbouw als topprioriteit
De woningmarkt is volgens Vaasen hét grote thema van deze verkiezingen. Het CDA wil de komende jaren fors inzetten op nieuwbouw, verspreid over alle elf dorpen van de gemeente. “Peel en Maas is meer dan alleen de grotere kernen. We moeten bouwen in alle dorpen, zodat ook de kleine kernen leefbaar blijven,” aldus Vaasen.
Er liggen momenteel plannen klaar voor ongeveer 1.200 woningen. De ambitie is om dat aantal te verdubbelen naar 3.000. Tegelijkertijd waarschuwt ze voor overhaaste keuzes. “We moeten bouwen voor de behoefte. Niet voor leegstand. Dat betekent goed luisteren naar inwoners en aansluiten bij wat echt nodig is.” Volgens Vaasen kan de gemeente processen versnellen, maar blijft ze ook afhankelijk van landelijke en provinciale regelgeving, bijvoorbeeld rondom stikstof.
Verenigingen als ‘cement van de samenleving’
Naast woningbouw blijft het CDA zich inzetten voor verenigingen en vrijwilligers. De gemeente kan volgens haar ondersteunen met financiering, procesbegeleiding en het wegnemen van belemmerende regels. Ze wijst onder meer op samenwerking met de provincie via het leefbaarheidsfonds, waar meerdere organisaties in Peel en Maas gebruik van maken.
Ook ziet ze kansen voor extra voorzieningen voor jongeren. “We hebben mooie initiatieven, maar we mogen breder kijken. Niet iedere jongere voelt zich thuis bij een sportvereniging. We moeten zorgen dat er voor iedereen een plek is.”
Verbinding en gelijkheid
In het gesprek kwam ook haar persoonlijke drijfveer naar voren: verbinding. Vaasen vertelde over haar reis naar Japan, waar ze merkte hoe het voelt om als buitenlander niet altijd welkom te zijn. “Ik ben van gelijkheid. Het maakt mij niet uit wie je bent of wat je doet. Iedereen verdient respect,” zei ze. Die houding neemt ze naar eigen zeggen ook mee in haar rol als bestuurder.
Campagne en carnaval
Ondanks de serieuze thema’s is er ook ruimte voor luchtigheid. Het CDA staat bekend om het uitdelen van frikandellen aan wagenbouwers tijdens de carnavalsperiode. “Vandaag bezorg ik er weer bijna honderd,” vertelde Vaasen lachend. Met vertrouwen kijkt ze uit naar de verkiezingen. “Het is altijd spannend, maar ik denk dat we ons de afgelopen vier jaar goed hebben laten zien. We luisteren naar mensen. Dat blijven we doen.”
De gemeenteraadsverkiezingen vinden plaats over vijf weken. Omroep P&M spreekt in aanloop daarnaartoe wekelijks met een andere lijsttrekker in de politieke podcast.
