Noord-Limburg is officieel toegetreden tot de European Route of Ceramics. Daarmee krijgt de regio een plek binnen een Europees netwerk van gebieden met een bijzondere keramiekgeschiedenis. De aansluiting is een belangrijke stap voor het regionale programma KLEI, waarin de gemeenten Beesel, Gennep en Venlo samenwerken om het keramiekerfgoed onder de aandacht te brengen.
De toetreding biedt Noord-Limburg nieuwe mogelijkheden voor internationale samenwerking, kennisuitwisseling en promotie van het keramiekverleden. De regio kent een lange geschiedenis van kleiwinning en keramiekproductie, die op verschillende plekken nog altijd zichtbaar is.
De nieuwe wethouders Cultuur van Beesel, Gennep en Venlo kwamen onlangs bijeen in Keramiekcentrum de Tiendschuur in Tegelen. Daar spraken zij met de werkgroep KLEI over de resultaten van de afgelopen jaren en de plannen voor de toekomst. Namens de gemeente Beesel nam wethouder Jan-Willem Verlijsdonk deel aan het overleg.
Binnen het programma KLEI proberen de drie gemeenten de keramiekgeschiedenis van Noord-Limburg levend te houden. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar het verleden, maar ook naar de mogelijkheden voor hedendaagse keramisten, culturele instellingen en het onderwijs.
De samenwerking heeft de afgelopen jaren verschillende initiatieven opgeleverd. Zo vinden jaarlijks netwerkbijeenkomsten plaats waar keramisten, erfgoedorganisaties en andere betrokkenen elkaar ontmoeten.
Ook is de online route Keramiek van Eigen Bodem ontwikkeld. Daarmee kunnen bezoekers kennismaken met plekken en verhalen die verbonden zijn aan het keramiekverleden van Noord-Limburg.
Via het Instagramaccount @planideeklei worden activiteiten en projecten onder de aandacht gebracht. Voor jonge lezers verscheen bovendien het kinderboek Met allebei je voeten in de maasklei, waarin de geschiedenis van klei in de regio centraal staat.
Voor 2027 staat een grote keramiektentoonstelling in de Kasteeltuinen Arcen op de planning. Daarnaast werkt de werkgroep KLEI aan reizende vitrines met keramische objecten, die onder meer in Offenbeek een plek moeten krijgen.
Ook wordt gewerkt aan een educatieprogramma voor kinderen. Daarin maken zij kennis met de geschiedenis van klei en ontdekken zij wat er met het materiaal gemaakt kan worden.
Met de Europese erkenning hopen de betrokken gemeenten de keramiektraditie van Noord-Limburg verder onder de aandacht te brengen. De komende jaren moet blijken welke nieuwe internationale samenwerkingen het lidmaatschap daadwerkelijk oplevert.
