Raad akkoord over Laefplein, ondanks zorgen over veiligheid en verkeer

Het gebied aan de Baarlosestraat en Dorpstraat in Maasbree moet een ontmoetingspunt worden met veel groen. Daarmee moet het versteende plein sfeervoller worden. Dat gaat wel ten koste van de autogarage en de voormalige bakkerij, waarvan de panden naar de vlakte gaan. Op die plek komen in totaal 18 levensloopbestendige appartementen en verschillende commerciële ruimten. Verder wordt Café De Pool uitgebreid. Het openbare gebied tussen het café en het te bouwen complex wordt door de gemeente ingericht als Laefplein.

Hoewel omwonenden over het algemeen voorstander zijn van het plan, maken zij zich wel zorgen over de verkeerssituatie. Een bewoonster van de Dorpstraat stelt dat de dorpskern van Maasbree niet aantrekkelijk is, maar vooral onveilig voor kinderen. “Het zou toch jammer zijn als ook hier het stukje veiligheid in gedrang zou kunnen komen”, zo doelt de vrouw op de plannen voor het Laefplein. “Er moet een brug worden geslagen tussen vergroening en veiligheid”, vervolgt ze.

In de Baarlosestraat is door de voormalige gemeente Maasbree een bocht aangelegd met als doel om de snelheid te remmen. Het voornemen is nu om de bocht uit de straat te halen en daardoor neemt volgens omwonenden het autoverkeer en de snelheid juist weer toe. Daarnaast komen er veel vrachtwagens in het gebied om producten te lossen bij Café De Pool en De Vermaekerij. Ook dat draagt niet bij aan de verkeersveiligheid, aldus de bewoonster aan de Dorpsstraat. “Wij wonen langs De Pool en tegenover De Vermaekerij. De bepaalde draaicirkel is niet groot genoeg en daarom moeten vrachtwagens telkens achteruitsteken.”

Niet alleen naar de verkeersveiligheid op zich worden kritische noten gekraakt, ook over het parkeren zijn er zorgen . Achter het complex met appartementen en commerciële ruimten worden openbare parkeerplaatsen aangelegd, maar inwoners zijn bang dat er daarvan niet genoeg zijn. Aan de Dorpstraat gaan er namelijk parkeerplekken verdwijnen, waardoor bezoekers van de horecagelegenheden mogelijk gebruik gaan maken van de plekken die bedoeld zijn voor bewoners van de nieuwe appartementen. “Hoe aannemelijk is het dat mensen enkele straten verder gaan parkeren om op het Laefplein een enkel kopje koffie te drinken?”, vroeg Kevin Steeghs van de VVD zich af.

Wethouder Rob Wanten pareerde de kritische vraag van Steeghs gevat: “Dat ligt aan hoe goed de koffie is. Daar ligt dus een verantwoordelijkheid voor de horeca.” Verder benadrukte Wanten dat zaken rond de doorstroming van het verkeer nog moeten worden uitgewerkt. Dit komt aan de orde zodra het traject rond de herinvulling van het Laefplein aan bod komt, verzekerde hij. De portefeuillehouder zei dat de zorgen van inwoners, die ook worden gedeeld door het merendeel van de raad, in dat traject worden meegenomen.

Over het parkeren is Wanten duidelijk: onderzoek toont aan dat het geplande aantal parkeerplekken voor de bewoners van de appartementen voldoende moet zijn. Toch heerst vanuit de raad de vraag of er niet alsnog kan worden gekeken naar het realiseren van extra parkeergelegenheid. “Dat is geen opgave voor de gemeente”, aldus Wanten.