Met de gemeenteraadsverkiezingen in aantocht gaat Daantje van Roij in gesprek met lijsttrekkers over onderwerpen die jongeren in Peel en Maas bezighouden. In deze aflevering van Stem voor de Jongeren wandelt zij door het Ringovenpark in Panningen met Tijs van Lierop van Lokaal Peel en Maas. Tijdens de wandeling bespreken ze thema’s als woningbouw, mentale gezondheid, werkgelegenheid en cultuur.
Wonen: jongeren een kans geven
De woningmarkt is één van de grootste zorgen onder jongeren. Wie op jonge leeftijd zelfstandig wil wonen, merkt al snel hoe lastig dat is. “Het is heel belangrijk dat we woningen bouwen die jongeren ook écht willen,” zegt Van Lierop. Hij wijst naar het oude Rabobankgebouw in het Ringovenpark dat is omgebouwd tot studio’s. “Ook de voormalige school van Fontein is nu woonruimte voor jongeren. Dat soort initiatieven willen wij vaker zien.”
Nieuwbouw vraagt echter tijd. “Een volledig nieuw plan duurt vaak vier tot zes jaar. Dat is niet het antwoord dat jongeren willen horen, maar er zijn ook plannen die sneller gerealiseerd kunnen worden.”
Hij noemt onder meer de gebiedsontwikkeling tussen Panningen en Egchel en het project Kuukven, waar de eerste schop in de grond is gegaan. Ook het CPO-project in Egchel biedt kansen. “Jongeren zetten hier samen de schouders eronder om hun eigen woning te realiseren. Die energie moeten we benutten.”
Mentale gezondheid: bespreekbaar maken
Mentale gezondheid is een ander belangrijk thema. Sinds de coronaperiode merken veel jongeren psychische problemen of stress. Van Lierop: “Het is belangrijk dat jongeren leren dat het niet iedere dag een tien hoeft te zijn. Social media laat vaak alleen het perfecte beeld zien, terwijl dat niet de hele werkelijkheid is. We moeten het normaal vinden dat het soms minder gaat.”
De gemeente organiseerde afgelopen jaar een campagne in het centrum van Panningen. Met verhalen en beeldmateriaal werd aandacht gevraagd voor mentale gezondheid. “We kregen reacties van een moeder en een dochter die daardoor in gesprek gingen over hun eigen ervaringen. Dat maakt me trots,” vertelt Van Lierop.
Werk en cultuur: kansen dichtbij huis
Veel jongeren trekken voor werk naar grotere steden. Volgens Van Lierop is het belangrijk om lokale bedrijven te verbinden aan de gemeente. “Het MKB biedt veel kansen. Als ondernemers zich verbonden voelen met Peel en Maas, krijgen jongeren hier ook een kans.” Ook cultuur speelt een rol. Van Lierop: “Er moet ruimte zijn waar jongeren elkaar kunnen ontmoeten en zich thuis voelen, zeker nu de nieuwe alcoholwet het sociale leven voor jongeren onder 18 beïnvloedt.”
Een boodschap aan de jonge kiezer
Tot slot richt Van Lierop zich tot jongeren in Peel en Maas: “Ik hoop dat jonge kiezers zich thuis voelen in onze gemeente. Het is een prachtige plek om te wonen, en we willen zorgen dat jongeren hier ook een kans krijgen op de woningmarkt en in het sociale leven.”
