De realisatie van een fietstunnel onder de Napoleonsbaan (N273) in Baarlo heeft een flinke deuk opgelopen. De rijkssubsidie van ruim 5 miljoen euro, die essentieel was voor de financiering van het miljoenenproject, is niet toegekend.
De gemeente gaat nu verder onderzoeken wat er nodig is voor een veilige oversteek tussen de west- en oostzijde van Baarlo.
Financieel gat van 5 miljoen
Voor de aanleg van de tunnel was een totale investering van € 8.414.260,- begroot. De gemeenteraad had in september 2025 al een krediet van ruim 3,3 miljoen euro gereserveerd als cofinanciering. Dit besluit werd genomen onder de uitdrukkelijke voorwaarde dat de subsidie 'Woningbouw op Korte Termijn' (WoKT) van de Rijksoverheid beschikbaar zou komen. Nu deze subsidie is afgewezen, is de huidige financiering van de tunnel niet langer sluitend. Het onderzoek naar verschillende opties voor een veilige oversteek gaat door, zo laat de gemeente weten. Hierin wordt ook de ontwikkelvisie voor Baarlo meegenomen.
School
Het nieuws is een bittere pil voor de gemeenschap van Baarlo. De tunnel zou nodig zijn, vanwege de geplande woningbouw aan de westzijde en de mogelijke komst van een nieuw Integraal Kindcentrum (IKC). Zonder de tunnel blijven kwetsbare verkeersdeelnemers, zoals basisschoolkinderen, aangewezen op minder veilige oversteekplaatsen.
Terugvaloptie en alternatieven
Een van de eerder onderzochte alternatieven is de plaatsing van verkeerslichten. Hoewel een tunnel de voorkeur heeft, is een kruising met verkeerslichten aanzienlijk goedkoper: circa € 300.000,- tegenover de miljoenen voor een tunnel.
Openbaarheid na geheimhouding
De details over de subsidieaanvraag en de tunnelplannen waren maandenlang geheim om de onderhandelingspositie van de gemeente bij grondverwerving niet te schaden. Dinsdag heeft de gemeenteraad echter besloten deze geheimhouding op te heffen. Hierdoor zijn alle documenten, inclusief de financiële risico's en de nu mislukte subsidieaanvraag, openbaar geworden.
