Neerke Munnecom schreef geschiedenis met zijn club Veritas door hen van de vierde klasse naar de hoofdklasse te brengen. In 1973 begon hij aan een nieuw hoofdstuk als trainer van SV Panningen. Meer dan tien jaar stond hij aan het roer van de vereniging, een periode waarin de club enorme successen boekte.
Een van de hoogtepunten uit zijn carrière was de beslissingswedstrijd op Tweede Pinksterdag 1975. Voor maar liefst 10.000 toeschouwers in de Baandert in Sittard wist Panningen EHC met 3-1 te verslaan, wat promotie naar de hoofdklasse betekende. Onder zijn leiding behaalde de club ook het kampioenschap en won de beker in 1988.
Hoewel er stemmen opgingen om een straat naar Neerke te vernoemen, vond hij zelf dat dit niet nodig was. Bescheidenheid was een van zijn meest kenmerkende eigenschappen.
Meer dan alleen een trainer
Neerke was niet alleen een succesvolle trainer, maar ook een mentor en inspirator. Hij trainde de jeugd van SV Panningen, leidde Panningen 2 naar meerdere landskampioenschappen en wist spelers te motiveren om het beste uit zichzelf te halen. Samen met leider Jan Jacobs bracht hij het eerste elftal naar de top van het amateurvoetbal.
Een liefdevolle steunpilaar
In 1987 leerde Neerke zijn Mientje kennen, die zijn leven compleet maakte. Voetbal kreeg een minder prominente plek, en hij vond rust in haar gezelschap. “Ik heb aan haar een enorme steun, ik kan tegen iemand aanpraten en er is bij mij rust in de tent. Mientje is een toffe vrouw,” vertelde hij destijds.
