Langgekoesterde wens voor Erik Manders in vervulling: ‘Prins veur ’t laeve'

Erik is al zijn hele leven een enorme carnavalsliefhebber. Hij loopt jaarlijks mee in verschillende optochten in de regio en is een vertrouwd gezicht tijdens de carnavalsdagen in onder andere Beringe en Panningen. In 2024 liep hij nog rond met een bord waarop stond: “Alweer geen prins geworden.” Vrijdag kwam daar eindelijk verandering in.

Het werd een emotioneel en feestelijk moment, mogelijk gemaakt door vrijwilligers die Erik al jaren kennen en zich met hart en ziel hebben ingezet om zijn grote droom waar te maken. Het café bij de sporthal in Panningen stond bomvol met familieleden, vrienden, carnavalsverenigingen en mensen die nauw bij Erik betrokken zijn. Ook verenigingen en groepen waar hij actief lid van is, zoals het damesteam van VV Helden, waren aanwezig om dit bijzondere moment mee te vieren. Zijn steek, mantel en medailles lagen klaar en werden tijdens de avond officieel aan hem uitgereikt.

Tijdens de receptie konden aanwezigen Erik feliciteren en werd onderstreept hoe belangrijk hij is voor de gemeenschap. Ook burgemeester Vostermans sprak hem toe. Samen zongen ze: “Zonne goije hebben wae nog noeits gehad.”

Zondag mag Erik in zijn prinsenpak de aftrap verzorgen bij de wedstrijd van de dames van Helden. Daarnaast is er een officieel prinsenportret van hem gemaakt en verschijnt er binnenkort een poster.