Natasja Vaasen in de kasteeltuin van Kasteel de Keverberg
Na haar vertrek als wethouder van Peel en Maas heeft Natasja Vaasen een nieuwe uitdaging gevonden. De CDA-politica uit Maasbree start per 1 september als manager bij Sociale Teams Helmond. Daarmee keert ze terug naar het sociaal domein, een werkveld waar ze zich al decennialang voor inzet.
Na de gemeenteraadsverkiezingen van dit voorjaar kwam het CDA niet terug in de coalitie. Ondanks dat Vaasen de meeste voorkeursstemmen kreeg van alle CDA-kandidaten, koos Lokaal Peel en Maas uiteindelijk voor een samenwerking met PRO en de VVD. Daarmee kwam na twee jaar een einde aan haar wethouderschap.
Nadanken
De periode daarna gebruikte Vaasen om na te denken over haar toekomst. "Je wordt gevormd door de keuzes die je eerder in je leven hebt gemaakt. Toen mijn wethouderschap stopte, was dat ook een moment van bezinning. Ik heb zelfs overwogen om iets in de landbouwsector te gaan doen, omdat ook die mensen me aan het hart gaan."
'Daar ligt mijn hart'
Uiteindelijk koos ze toch weer voor het sociaal domein. "Dat ligt me al dertig jaar aan het hart. Samen met mensen werken aan een betere samenleving en proberen het leven van mensen te verbeteren, dat is wat ik mijn hele leven al doe."
Geen tijd om stil te zitten
Hoewel haar wethouderschap eindigde, bleef Vaasen allesbehalve stilzitten. Ze breidde haar vrijwilligerswerk verder uit en zette zich onder meer in voor Kindervakantiewerk Maasbree, Hoeve de Braamhorst en Kasteel de Keverberg in Kessel. Bij dat laatste is ze inmiddels ook als vrijwilliger en bestuurslid betrokken.
Juist de Keverberg is een project waar ze met trots op terugkijkt. Als wethouder speelde ze een belangrijke rol bij de doorstart van het kasteel, nadat de exploitatie-BV failliet was gegaan.
"Ik geloof dat cultuur bepalend is voor de toekomst van een gemeenschap. Tegelijk geloof ik in mensen die zich vrijwillig inzetten voor hun omgeving. Bij De Keverberg kwamen die twee samen."
Trots op behaalde resultaten
Terugkijkend op haar twee jaar als wethouder noemt Vaasen verschillende dossiers waar ze met voldoening op terugkijkt. Naast de doorstart van de Keverberg wijst ze op investeringen in cultuur en muziekonderwijs, de aanwijzing van nieuwe monumenten en de structurele voortzetting van Hendig in de jeugdzorg. Ook de veelbesproken verplaatsing van de molen in Kessel behoorde tot haar portefeuille.
Politiek blijft trekken
Hoewel de teleurstelling over het mislopen van een nieuwe bestuursperiode groot was, heeft Vaasen de lokale politiek niet vaarwel gezegd. Ze blijft actief als raadslid voor het CDA in Peel en Maas.
Een terugkeer als wethouder sluit ze niet uit. "Ik ben echt verknocht aan Peel en Maas. Mocht het CDA in de toekomst weer deel uitmaken van de coalitie, dan is een terugkeer als wethouder zeker een reële mogelijkheid."
