Een meederheid van de gemeenteraad stemde dinsdagavond in met het voorstel van het college. De coalitiepartijen CDA en Lokaal Peel en Maas gaven hun steun, waardoor er een meerderheid ontstond. Wel voegden zij enkele voorwaarden toe: het college moet met het stichtingsbestuur vóór het einde van het jaar een beleidsvisie opstellen en er komen jaarlijks minstens twee evaluaties met de gemeente.
Cultuur en historie
Het kasteel sloot in oktober 2024 de deuren na jaren van verliesgevende exploitatie. Inwoners van Kessel en omliggende dorpen dachten mee over mogelijke toekomstscenario’s. Op basis van dit traject koos het college voor een variant die inzet op cultuurhistorie en maatschappelijke betrokkenheid. Het streven is om jaarlijks minimaal 22.500 bezoekers te ontvangen.
Droom zonder fundering
De oppositiepartijen uitten stevige kritiek. Zij vinden het plan onvoldoende onderbouwd en twijfelen aan de haalbaarheid. “Het is een droom zonder fundering,” zei Omar El Khader (D66). VVD’er Kevin Steeghs noemde het bezoekersdoel “veel te ambitieus”. Annigje Primowees (PvdA/GroenLinks) sprak van een plan “dat rammelt aan alle kanten”. Ze ziet weinig veranderingen in het voorstel dan voor de sluiting. Het voorstel van haar partij om eerst een projectleider een visie te laten ontwikkelen haalde het niet. Volgens CDA-fractievoorzitter John Timmermans trappen de oppositiepartijen op de rem.
Wens
Met het besluit komt de gemeente tegemoet aan de oproep van veel Kesselnaren om het kasteel te behouden voor de gemeenschap. Tijdens de raadsvergadering spraken ook lokale horecaondernemers zich uit voor een snelle heropening. Sharon Janssen van Baron Frits gaf aan dat toeristen dagelijks teleurgesteld voor een gesloten poort staan. De ondernemers willen graag samenwerken met de stichting om gezamenlijke evenementen te organiseren.
Aan de slag
Voor de exploitatie trekt de gemeente jaarlijks €160.000 uit, met daarbovenop €60.000 voor onderhoud. De stichting van het kasteel is nu aan zet en moet snel aan de slag wanneer het deze zomer nog de deuren wil openen.
