Verborgen erfgoed: duivenmelkers

Duiven worden honderden kilometers verderop losgelaten en vervolgens moeten ze zo snel mogelijk terug naar huis vliegen.

Het houden van duiven is voor burgers lange tijd verboden, maar hier komt verandering in rond het jaar 1800. Niet veel later ontstaat in België de duivensport, een hobby waarbij duiven zo snel mogelijk een bepaalde afstand moeten afleggen. De duif die als eerste terug is in de eigen til, wint de wedstrijd. De duivensport gaat al vlug over de Belgische landsgrenzen en wordt populair in heel Europa, waaronder in Nederland. De hobby groeit en groeit, totdat de Tweede Wereldoorlog begint. De Duitse bezetter verbiedt het houden van duiven, omdat zij bang zijn dat hiermee geheime boodschappen overgebracht kunnen worden. Het verbod wordt overigens lang niet door alle duivenhouders serieus genomen. Zij gaan door met het verzorgen van hun diertjes, al moeten zij dit nu wel stiekem doen.

Na de Tweede Wereldoorlog vinden veel Nederlanders hun heil in de duivensport. Bijna iedereen in de volksbuurten heeft duiven, waardoor er op een bepaald punt wel 100.000 beoefenaars van de hobby zijn.

Lizette bezoekt duivenmelker Eric uit Helden, die de hobby van zijn vader overnam. Net op tijd, want anders had het schuurtje waar de duiven nu verblijven, een andere invulling gekregen.