Eigenaren Mark en Miriam Peeters kunnen weer lachen na een onzekere periode.
Omroep P&MNa bijna een jaar heeft Bufkes in Panningen de deuren weer geopend. De lunchroom moest in juli vorig jaar sluiten nadat er brand uitbrak op een dakterras van een bovenliggend appartement. Na een ingrijpende verbouwing is de zaak volledig vernieuwd en kunnen klanten weer terecht voor lunch en belegde broodjes.
Wereld ingestort
Voor eigenaren Mike en Miriam Peeters was de brand het begin van een lange en onzekere periode. Toen de brand uitbrak, was Mike in Kerkeböske bij de Week van de Limburgse Popmuziek. “Onze dochter kwam binnenstormen en zei dat er brand was uitgebroken bij Bufkes,” vertelt hij. “Ik keek op mijn telefoon en zag tientallen gemiste oproepen en berichten. Op zo’n moment stort je wereld even in. Je weet niet wat er allemaal gaat gebeuren.”
De lunchroom bleef vervolgens een jaar lang gesloten. Vooral de afhandeling met verzekeringen en de schade aan omliggende panden zorgden voor vertraging. Pas in november kon het gebouw worden vrijgegeven.
Rook door doucheputje
Volgens Mike was de situatie ingewikkelder dan alleen schade aan de lunchroom. Ook de aangrenzende zaak Nadia en bovenliggende appartementen werden getroffen. “Het is een oud pand. Achteraf bleek dat een bewoonster de brand ontdekte, volgens mij doordat er rook via het doucheputje haar woning binnenkwam,” legt Mike uit. Dat het gebouw een betonnen verdiepingsvloer heeft, voorkwam volgens hem mogelijk nog veel grotere schade. “Anders was misschien deze hele hoek van Panningen verloren gegaan.”
Herkenbaar personeel
Tijdens de sluiting moesten medewerkers tijdelijk ander werk zoeken. Toch is het grootste deel van het team inmiddels teruggekeerd. “We hebben de medewerkers meteen gezegd dat ze iets anders moesten zoeken, zeker omdat de zomervakantie eraan kwam,” vertelt Miriam Peeters. Het ondernemerspaar is blij dat veel collega’s weer terug zijn. “Meer dan de helft is teruggekomen. Blijkbaar vinden ze het hier gewoon heel leuk,” aldus Mike.
Nieuwe inrichting
De noodgedwongen sluiting bood ook kansen. De zaak is volledig opnieuw ingericht en de werkruimte is praktischer ingedeeld. “Alles zit nu mooi verwerkt in de counter, waardoor we veel efficiënter kunnen werken. Het is nog wel even wennen, omdat alles precies gespiegeld is ten opzichte van vroeger,” wijst Mike aan.
Steun van gemeenschap
De komende weken worden de laatste verbeteringen doorgevoerd. Daarna start Bufkes ook weer met het bezorgen van bestellingen. Tijdens de sluiting merkten Mike en Miriam hoeveel de lunchroom betekent voor het dorp. “We hebben ontzettend veel steun en positieve reacties gekregen. Toen we de afgelopen weken buiten aan het werk waren, vroegen mensen steeds wanneer we weer opengingen. We werden echt gemist.”
